PDC Order of Merit update: Luke Littler vergroot voorsprong als nummer één, en 3 Nederlanders in de top 10

Luke Littler heeft de eerste plek op de wereldranglijst nog wat strakker in handen genomen, nadat hij afgelopen weekend de Players Championship Finals op zijn naam wist te schrijven. 'The Nuke' schreef in Minehead zijn zesde major-titel van het seizoen op zijn naam.

Het niveau wat Littler gedurende het weekend liet zien was weer niet normaal. Zijn laagste gemiddelde was 102.7, zijn hoogste 108.5. Met klinkende zeges op Jeffrey de Graaf (6-1), Ross Smith (6-3), Ricardo Pietreczko (10-6), Chris Dobey (10-5) en Gerwyn Price (11-8) bemachtigde Littler een plek in de finale. Vervolgens wa de 18-jarige Engelsman in de finale met 11-8 te sterk voor Nathan Aspinall.

Met het winnen van de titel pakte Littler de hoofdprijs van 120.000 pond. Inmiddels staat de regerend wereldkampioen bovenaan de PDC Order of Merit met 1.970.500 pond aan prijzengeld. Zijn voorsprong op nummer twee Luke Humphries (1.572.000 pond) is inmiddels al fors, al is er in december veel om voor te spelen op het WK Darts, waar voor de winnaar een bedrag van één miljoen pond klaarligt. Ondanks dat enorme bedrag is Humphries de enige speler die in Alexandra Palace de eerste plek kan overnemen van Littler.

Michael van Gerwen, die zich niet wist te plaatsen voor de Players Championship Finals, volgt op enorme achterstand op de derde plek met 681.250 pond. Daarna is er een gaatje naar de vierde plek van Stephen Bunting, die in de afgelopen twee jaar 593.750 pond aan prijzengeld verdiende op de rankingtoernooien.

Tussen plek 4 en plek 11 zijn de verschillen een stuk kleiner. De elfde plek is in handen van Josh Rock met 510.500 pond. Dat houdt dus in dat er 83.250 pond tussen de vierde en elfde positie zit, en dat kan dus voor enorme verschillen gaan zorgen na het WK Darts.

In de top-10 steeg Danny Noppert ten koste van James Wade naar de zesde plek, terwijl Chris Dobey en Gerwyn Price doorstegen naar de respectievelijk achtste en negende plaats. Het kind van de rekening was Gian van Veen, die twee plekken moest inleveren en de top-10 afsluit.

Nathan Aspinall was één van de grote winnaars wat betreft de ranking. Dankzij zijn finaleplaats is 'The Asp' zes plekken gestegen, waardoor de Engelsman is teruggekeerd in de top-16 van de wereldranglijst. Aspinall vindt zichzelf terug op de vijftiende positie en deed dus ook goede zaken met oog op een eventuele terugkeer in de Premier League Darts.

Damon Heta en Dave Chisnall verloren allebei drie plekken, en staan nu respectievelijk zestiende en 21ste. Een plekje winst is er juist voor Jermaine Wattimena, die nu negentiende staat en steeds dichterbij een debuut in de top-16 komt. Daryl Gurney is drie plekken gestegen en is nu de nummer 22 van de wereld.

Lager op de wereldranglijst deden James Hurrell (+5) en Mario Vandenbogaerde (+3) goede zaken, waardoor ze nu respectievelijk 63ste en 66ste staan. Beide spelers moeten na het WK Darts in de top-64 van de PDC Order of Merit staan om hun PDC Tour Card te mogen behouden.

De grote verrassing van het weekend was Adam Lipscombe, die zelfs nog tien matchdarts miste om zijn eerste kwartfinale op een major te halen. Hij is tien plekken opgeklommen en staat nu 82ste op de wereldranglijst. Lipscombe heeft nog tot en met 2026 om een plek in de top-64 te bemachtigen.