PDC Order of Merit update: Zonneveld en Doets naderen top-32 op wereldranglijst, Huybrechts geeft zichzelf lucht in Tour Card-race

Nathan Aspinall heeft zich met overtuiging terug in de schijnwerpers gespeeld door in München de German Darts Grand Prix op zijn naam te schrijven. De Engelsman pakte daarmee zijn eerste titel op dit toernooi en stijgt naar de veertiende plaats op de PDC Order of Merit.

De darter uit Stockport liet het hele weekend een indrukwekkend scorend vermogen zien en snelde naar zijn vierde European Tour-titel. Met de hoofdprijs van 35.000 pond op zak passeert hij Ross Smith op de wereldranglijst. Het is bovendien zijn eerste rankingtitel sinds oktober vorig jaar, een resultaat dat zijn seizoen nieuw leven inblaast.

De seizoensstart van Aspinall was tot dusver degelijk, maar niet uitgesproken. Een finaleplaats op Players Championship 1 en een plek bij de laatste zestien op de Poland Darts Open vormden zijn beste prestaties. In München viel alles echter op zijn plaats, wat hem nu boven de grens van 500.000 pond aan prijzengeld brengt. Daarmee heeft hij bovendien een comfortabele marge van ruim 70.000 pond richting de top zestien.

In de subtop is het bijzonder spannend. Josh Rock zakte ondanks een plaats bij de laatste zestien naar de negende plek. Stephen Bunting en Gerwyn Price profiteerden en klommen naar respectievelijk de zevende en achtste plaats. Het verschil tussen de nummers zeven en elf bedraagt slechts 12.500 pond, terwijl Rock en Bunting zelfs maar 1.500 pond scheiden.

Voor Danny Noppert leverde zijn finaleplaats in München geen stijging op de ranglijst op. De Nederlander blijft elfde, al had winst hem direct naar de zevende plaats gebracht. Wel vergrootte hij zijn voorsprong op Ryan Searle tot bijna 30.000 pond en nadert hij Gary Anderson tot op slechts 1.000 pond.

Noppert kent een stabiele seizoensstart, met onder meer kwartfinales op de UK Open en de Belgian Darts Open. De 35-jarige Fries lijkt daarmee goed gepositioneerd om zich later dit jaar weer in de top tien te nestelen.

Ook Niels Zonneveld timmert nadrukkelijk aan de weg. De 27-jarige Nederlander haalde voor de derde keer op rij de kwartfinales op de European Tour en stijgt naar de 38e plaats. Met halve finales op de European Darts Trophy en de Belgian Darts Open maakt hij serieus jacht op een plek in de top 32.

Dat zou de komende maanden al kunnen, want 'Triple Z' is al nagenoeg zeker van deelname aan de World Matchplay, World Grand Prix en het EK Darts. Hetzelfde geldt in mindere mate voor Kevin Doets. 'Hawkeye' boekt uitstekende resultaten op de Pro Tour, en is hard op weg om dit jaar regelmatig op de majors in actie te komen.

Kim Huybrechts bevestigde eveneens zijn goede vorm in 2026. De Belg bereikte voor de tweede opeenvolgende keer de laatste zestien op de European Tour en klimt naar de 57e positie. In München boekte hij zeges op Peter Wright en Luke Woodhouse, voordat Jonny Clayton hem uitschakelde. Met twee gemiddelden boven de 100 onderstreepte hij zijn sterke seizoenstart. Aan het begin van het seizoen was het behouden van de Tour Card de grootste zorg van Huybrechts, maar de Belg heeft zich inmiddels wel uit die problemen gespeeld. 'The Hurricane' mag zelfs hopen op deelname aan enkele majors in 2026.

De komende weken bieden volop kansen voor verschuivingen op de ranglijst. In april staan nog vier Players Championship-toernooien en de European Darts Grand Prix op het programma, waardoor de strijd om de topposities alleen maar verder zal oplaaien.