Phil Taylor verbaast zich over uitblijven Engels succes op World Cup of Darts in afgelopen jaren

Één van de meest iconische duo's in de historie van de World Cup of Darts is de combinatie Phil Taylor en Adrian Lewis. In de beginjaren van het landentoernooi waren zij er persoonlijk verantwoordelijk voor dat de eindzege vier keer naar Engeland ging.

Taylor liep bij de eerste editie in 2010 nog de titel mis, nadat Taylor verrassend met James Wade al in de tweede ronde onderuit ging tegen Carlos Rodriguez en Toni Alcinas uit Spanje. In 2012 keerde 'The Power' terug op de World Cup of Darts, maar toen met zijn landgenoot Adrian Lewis. Samen pakten zij de titel in 2012, 2013, 2015 en 2016.

Daarna slaagde Engeland er echter niet meer in om de finale te halen, wat toch enigszins de wenkbrauwen doet fronzen bij dartslegende Taylor. ''Het verbaast me dat we hem nog niet gewonnen hebben sinds Adrian en ik het Engelse team vormden'', zegt hij tegen Mirror.

"Ik vond het altijd geweldig om op de World Cup of Darts te spelen, want op het PDC-circuit is het ieder voor zich en de laatste die overblijft neemt de buit mee naar huis. Maar dit is een kans om je land te vertegenwoordigen en veel mensen realiseren zich niet hoeveel het betekent om op het podium te staan in het Engelse shirt. Het bracht de patriot in mij naar boven.''

De 16-voudig wereldkampioen denkt dat het een voordeel was dat hij Lewis heel goed kende. ''Het was altijd heel leuk om met Aidy te spelen. Misschien kwam het deels omdat we uit dezelfde stad komen, Stoke-on-Trent, dat we het zo goed met elkaar konden vinden.''

"Maar het is een goed format; met singles (in het verleden, red.) en koppels, en ik vond het geweldig om voor Engeland te spelen'', aldus Taylor. De 63-jarige Engelsman gaf ook zijn mening over het ontbreken van Luke Littler in het Engelse team.

Engeland gaat dit jaar spelen met Luke Humphries en Michael Smith, de nummers één en drie van de wereldranglijst. De hoogst geklasseerde twee spelers per land op de wereldranglijst krijgen een uitnodiging voor de World Cup of Darts. Voor Littler was het onmogelijk om zo snel te ranglijst te beklimmen, zeker ook omdat zijn gewonnen prijzengeld van de Premier League Darts niet meetelde voor de PDC Order of Merit.

Taylor weet echter zeker dat Littler nog voldoende kansen gaat krijgen op de World Cup of Darts. ''Maak je geen zorgen over Luke. Zijn tijd komt nog wel om op de World Cup of Darts te spelen. Mensen vergeten dat het pas zijn eerste seizoen als professional is."