Players Championship 15 Round-Up: Indrukwekkende Van Gerwen gooit fabelachtig gemiddelde van 122.34 in halve finale en pakt vervolgens eindzege in Nederlandse finale tegen Van Duijvenbode

In Leicester stond vandaag het vijftiende Players Championship van het jaar op het programma. Nadat vorige week Kevin Doets en Wessel Nijman al een toernooi wisten te winnen, was het nu met Michael van Gerwen opnieuw een Nederlander die aan het langste eind wist te trekken. 'Mighty Mike' versloeg in de finale zijn landgenoot Dirk van Duijvenbode met 8-5.

Van Gerwen stond nog droog dit jaar wat betreft rankingtitels, maar op Players Championship 15 ging hij uitstekend van start. In de openingsronde versloeg hij zijn landgenoot Dennie Olde Kalter met 6-4. Een ronde later moest ook de Engelsman Adam Lipscombe er met dezelfde cijfers aan geloven.

Ook bij de laatste 32 wist Van Gerwen opnieuw met 6-4 te winnen, ditmaal van Ross Smith. En die 6-4 score bleef geluk brengen voor de 37-jarige Nederlander, want bij de laatste zestien versloeg hij Gian van Veen met, jawel, opnieuw 6-4.

Van Gerwen was nu volledig onder stoom en trok zijn niveau nog op. Met ruim 102 gemiddeld was hij in de kwartfinales met 6-2 te sterk voor Beau Greaves. Het was echter in de halve finales dat hij alle remmen losliet. Met een fabelachtig gemiddelde van 122.34 smeerde hij Martin Schindler een 7-0 'whitewash' aan. Nochtans stond Schindler met 108.78 gemiddeld ook absoluut niet onaardig te spelen.

In de finale mocht Van Gerwen het opnemen tegen Dirk van Duijvenbode. Beide spelers wisten dit jaar nog geen finale te halen op een PDC-rankingtoernooi. Ook Van Duijvenbode had onderweg indruk gemaakt met zeges tegen onder meer Chris Dobey, Josh Rock en Stephen Bunting. Toch had hij in het begin van de wedstrijd weinig in de pap te brokken tegen een ontketende Van Gerwen, die al snel op een 3-0 voorsprong kwam.

Van Duijvenbode wou zich echter niet zomaar zonder slag of stoot gewonnen geven en toonde karakter. Bij 4-4 hingen de bordjes opnieuw in evenwicht en was alles te herdoen. Van Gerwen maakt er vervolgens 5-4 van, maar met een 13-darter op zijn eigen leg was de stand ook bij 5-5 nog perfect in evenwicht.

Vervolgens plaatste Van Gerwen nog een versnelling extra, met een gemiddelde van dik boven de 106 won hij drie legs op rij om uiteindelijk met 8-5 te zegevieren. Voor de Vlijmenaar een welgekomen opsteker na een moeilijke periode.

Het Players Championship gaat morgen alweer verder, dan staat in Leicester het zestiende toernooi van het jaar op het programma.