Players Championship Order of Merit update: Van Gerwen glipt net de top 100 binnen, Van Veen neemt koppositie over van afwezige Price

Het 25e Players Championship van het jaar werd gisteren gewonnen door Stephen Bunting. 'The Bullet' versloeg in de finale Jonny Clayton met 8-6. Voor de 40-jarige Engelsman is het al zijn tweede titel dit jaar op het Players Championship. Bunting is net als Clayton nu al zeker van plaatsing voor de Players Championship Finals, maar voor enkele andere topspelers is het zeer twijfelachtig of ze mogen aantreden op deze major. Zo hebben onder meer Michael van Gerwen en Dimitri Van den Bergh nog veel werk voor de boeg.

Gian van Veen bereikte de kwartfinales op het 25e Players Championship van het jaar. De 23-jarige Nederlander verloor uiteindelijk met 6-3 van Martin Schindler. Dankzijn zijn sterke prestatie is Van Veen wel de nieuwe leider in de Players Championship Order of Merit. Van Veen heeft nu 1500 pond voorsprong op Gerwyn Price, die vanwege een blessure niet kon aantreden op Players Championship 25.

De top drie wordt vervolledigd door Damon Heta, die 2500 pond achterstand telt op Van Veen. Net daarachter vinden we Bunting terug, die dit jaar al 68500 pond verdiende op het Players Championship.

In de top tien staat er naast Van Veen overigens nog een tweede Nederlander. Jermaine Wattimena, die gisteren in de eerste ronde met 6-5 verloor van Joe Hunt, staat momenteel zesde met 61000 pond. Wattimena won eind juli het 23e Players Championship door in de finale Lukas Wenig met 8-5 te verslaan. Voor Wattimena was het de eerste PDC-rankingtitel uit zijn carrière.

Naast Van Veen bereikte ook Wessel Nijman de kwartfinales op Players Championship 25. Nijman verloor daarin met 6-1 van Bunting. In de Players Championship Order of Merit doet hij wel goede zaken, zo is hij opgeklommen naar de zestiende plaats.

De top 64 na 34 toernooien plaatst zich voor de Players Championship Finals. Dat belooft overigens nog een hele klus te worden voor Michael van Gerwen. 'Mighty Mike', die dit seizoen lang niet aan alle Players Championships meedeed, ging op Players Championship 25 bij de laatste 64 met 6-5 onderuit tegen Madars Razma. Van Gerwen staat met nog negen toernooien te gaan pas 99e. De komende toernooien heeft hij dus nog enkele goede resultaten nodig om zijn deelname aan deze major veilig te stellen.

Ook voor Dimitri Van den Bergh ziet het er heel slecht uit. De 31-jarige Belg, in het verleden al goed voor twee majortitels, zit al een tijdje in een serieuze vormdip. Voorlopig zit er ook nog geen beterschap aan te komen, Van den Bergh ging de voorbije twee toernooien (opnieuw) in de eerste ronde onderuit en staat daardoor pas 105 op de Players Championship Order of Merit.

Op exact plaats 64 vinden we Luke Humphries terug. 'Cool Hand Luke' speelde dit jaar nog niet veel Players Championships, maar zal de komende weken toch nog een aantal overwinningen nodig hebben om dit najaar te mogen aantreden op de Players Championship Finals. Humphries won dit toernooi zowel in 2023 en 2024 en zal dus graag voor drie op een rij willen gaan.