Players Championship Order of Merit update na evenement 33: Luke Humphries met nog slechts één toernooi te spelen in de gevarenzone voor PC Finals

Het voorlaatste Players Championship-toernooi zit er op en donderdagmiddag krijgen de spelers een laatste kans om zich nog te kwalificeren voor de Players Championship Finals later deze maand. Waar de meeste topspelers ondertussen al lang al zeker zijn van deelname aan het eindtoernooi, moeten sommige spelers op de laatste speeldag nog flink aan de bak.

De Players Championship Finals vormen de absolute climax van het Players Championship-seizoen. Het toernooi is niet alleen de ontknoping van de 34 gespeelde vloertoernooien, maar ook de laatste krachtmeting vóór het wereldkampioenschap darts van start gaat. De beste 64 spelers op de Players Championship Order of Merit verzekeren zich van een plek in het eindtoernooi.

Één van die spelers die zich morgen geen vroege uitschakeling kan veroorloven is de huidige nummer 1 van de wereld Luke Humphries. 'Cool Hand Luke' ging woensdagmiddag verrassend in de eerste ronde onderuit tegen Adam Warner, waardoor hij nu slechts op plek 58 staat op de Order of Merit. Met een voorsprong van slechts 2.000 pond zou een verliespartij in de eerste ronde morgenmiddag weleens grote gevolgen kunnen hebben. Hoewel meerdere spelers onder hem dan wel twee potjes zouden moeten winnen, zou de voormalig wereldkampioen dat risico niet willen lopen. Met een of twee overwinningen morgen is Humphries wel zeker van deelname aan het eindtoernooi.

Waar Humphries zichzelf vandaag geen goede dienst bewees, wist Peter Wright zichzelf wel veilig te spelen. 'Snakebite' stond voorafgaand aan het toernooi vanmiddag op plek 55 en was ook nog allerminst zeker van deelname aan de PC Finals. In tegenstelling tot Humphries wist de Schot vandaag echter wel de laatste 16 te bereiken, waarmee hij opklom naar plek 48 en zichzelf veiligstelde voor het eindtoernooi.

We hoeven niet te vrezen voor een gebrek aan Nederlanders op de Players Championship Finals later deze maand. Hoewel Gian van Veen vandaag niet meedeed en Jermaine Wattimena al in de eerste ronde verloor staan zij evengoed nog op plek 4 en 5 op de Players Championship Order of Merit. Wessel Nijman, die woensdagmiddag nog tot de halve finale wist te komen, stond op plaats 8 en staat daar na vandaag nog steeds.

Iets lager zien we vervolgens een groepje Nederlanders die dicht bij elkaar staan. Danny Noppert (plek 15), Niels Zonneveld (plek 17), Dirk van Duijvenbode (plek 18) en Kevin Doets (plek 21) staan er allemaal erg goed voor en hebben allen nog een realistische kans om op de slotdag nog een aantal plekjes te stijgen.

Overige Nederlanders die voor vandaag al in de top-64 stonden en dat nu nog steeds staan zijn Jeffrey de Graaf (plek 29), Raymond van Barneveld (plek 40) en Wesley Plaisier (plek 59). Plaisier is nog niet geheel zeker van deelname aan de PC Finals en zal morgen het liefst een of twee wedstrijden willen winnen om niet afhankelijk te zijn van anderen.

De Nederlander die vandaag echter de beste zaken heeft gedaan is Richard Veenstra. 'Flyers' stond voorafgaand aan het toernooi vanmiddag op plek 66, waarmee hij net buiten de boot zou vallen. De 44-jarige wist het echter tot de laatste 16 te schoppen, waardoor hij op de voorlaatste dag op plek 60 staat en virtueel zeker is van deelname aan het eindtoernooi. Te vroeg juichen kan Veenstra echter niet, want als hij morgen in de eerste ronde verliest is de kans nog altijd aanzienlijk dat hij evengoed nog net buiten de top-64 valt.

Naast al het Nederlandse geweld zijn er ook nog twee Belgen terug te vinden in de top-64. Mike De Decker staat op een solide 27e plaats, terwijl Mario Vandenbogaerde op plek 45 ook zeker is van een plek op de Players Championship Finals.