Players Championship Order of Merit update: Van Veen blijft beste Nederlander, vijf Nederlanders in top-16

De top van de Players Championship Order of Merit is intact gebleven na het 22ste Players Championship-toernooi van het seizoen op dinsdag. Nummers één en twee Gerwyyn Price en Damon Heta waren afwezig, maar nummer drie Gian van Veen kon niet volledig profiteren. De Nederlander haalde de kwartfinales, maar verzekerde zo wel zijn derde plek.

Er zat echter wel meer in voor Van Veen, die had afgerekend met William Borland (6-2), Bradley Brooks (6-4), Owen Bates (6-1) en Ryan Meikle (6-1) voordat hij met 6-4 werd verslagen door toernooiwinnaar Sebastian Bialecki. De Pool kwam in zijn kwartfinale tegen Van Veen op een 4-0 voorsprong met ruim 110 gemiddeld. De Nederlander kwam nog terug tot 5-4, maar moest zich daarna gewonnen geven.

Chris Dobey is de nummer vier, terwijl Ross Smith, Cameron Menzies, Josh Rock en James Wade daarachter staan. Jermaine Wattimena schoof dinsdag op naar de negende plek en is zo de tweede Nederlander op de Players Championship Order of Merit. Stephen Bunting sluit de top-10 af.

Niels Zonneveld is de nieuwe nummer dertien, nadat hij bij Players Championship 22 in de finale verloor van Bialecki. Zonneveld had daarvoor gewonnen van Haupai Puha (6-1), Henry Coates (6-2), Joe Cullen (6-5), Wesley Plaisier (6-4), Jamai van den Herik (6-1) en Cam Crabtree (7-5).

Sowieso doen de Nederlanders het goed in de breedte, want met verder ook Dirk van Duijvenbode (twaalfde) en Danny Noppert (zestiende) staan er vijf Nederlanders in de top-16. Noppert kreeg uiteindelijk ook klap van Bialecki, die in totaal drie Nederlanders versloeg op weg naar de titel. 'The Freeze' boekte overwinningen op Pero Ljubic (6-0), Tom Bissell (6-4), Andreas Harrysson (6-3), Gabriel Clemens (6-5) en Jimmy van Schie (6-4), waarbij Noppert tegen Harrysson zelfs een gemiddelde van 101.54 liet noteren. Van Duijvenbode doet zelf niet mee aan de Players Championship-toernooien in Hildesheim deze week. De Nederlander is afgelopen week voor de tweede keer vader geworden en verblijft bij zijn vriendin en kind.

Naast het zojuist genoemde vijftal hebben ook Kevin Doets (achttiende), Wessel Nijman (26ste), Raymond van Barneveld (36ste), Jeffrey de Graaf (61ste) en Wesley Plaisier (64ste) zich momenteel virtueel gekwalificeerd voor de Players Championship Finals, waaraan de top-64 van de Players Championship Order of Merit na 34 vloertoernooien mag meedoen. Mike de Decker is op plek 23 de hoogst geklasseerde Belg op de ranglijst. Daarnaast staat ook zijn landgenoot Mario Vandenbogaerde (56ste) bij de 64 beste spelers op dit moment.

De grootste stijger is Sebastian Bialecki, die dinsdag verrassend Players Championship 22 en zo zijn eerste PDC-rankingtitel wist te pakken. Hij verdiende met deze titel 15.000 pond en klom naar de 25ste plaats op de Players Championship Order of Merit.

Er zijn nog wel wat toppers die na de zomerstop aan de bak moeten om het eindtoernooi te halen. Luke Humphries (53ste) en Luke Littler (57ste) sloegen al veel vloertoernooien over en staan nog maar net in de top-64. Nathan Aspinall (70ste) en Michael van Gerwen (118e) staan momenteel zelfs buiten de top-64. Van Gerwen is net als Humphries, Littler en Aspinall niet aanwezig bij deze vloertoernooien. De Nederlander is met zijn kinderen op vakantie, terwijl ook Aspinall, Humphries en Littler voor extra rust hebben gekozen.