"Plots had ik tienduizenden e-mails, ook van vrouwen" - Raymond van Barneveld blikt terug op doorbraak eind jaren 90

Raymond van Barneveld draait al zo'n dertig jaar mee aan de top van de dartswereld. Bij de podcast 'Dartpraat' blikte de 57-jarige Nederlander terug op een aantal cruciale momenten uit zijn carrière.

Van Barneveld brak in 1995 door bij het grote publiek toen hij de finale haalde van het BDO-WK. "Ik was postbode en droomde van een carrière als prof en om wereldkampioen te worden", zegt Van Barneveld.

"Toen speelde ik tegen Richie Burnett en heel Nederland was in rep en roer. Dat toernooi is heel belangrijk geweest voor mij. Toen zei ik tegen mezelf: als je tweede kan worden, kun je ook wereldkampioen worden."

Drie jaar later werd Van Barneveld ook effectief wereldkampioen. "De eerste wereldtitel veranderde mijn leven natuurlijk totaal", zegt hij. "Ik heb met mijn hobby, mijn droom kunnen verwezenlijken."

Na zijn passage bij de BDO maakte Van Barneveld de overstap naar de PDC. "Dat klinkt misschien gek maar als je naar de PDC gaat, dan doe je dat voor één man en dat is Phil Taylor. Om hem dan in de finale te pakken, is een droom. Het zijn WK-finales, dat weet ik. Maar dat heeft er wel voor gezorgd dat jullie bijvoorbeeld nu hier zitten. Anders was dat nooit mogelijk geweest."

Van Barneveld is ondertussen één van de ouderdomsdekens op de Pro Tour. Het verschil met de jongere generatie is groot, vooral de hoeveelheid aan berichten die ze op sociale media posten. "Vroeger had je dat helemaal niet. Ik kan me herinneren dat ik mijn eerste laptop had. Die nam ik mee naar Lakeside en dan kon ik op het internet. Ik had tienduizenden e-mails en dat was echt niet normaal. Mensen die me iets aan wilden bieden of succes wensten, soms ook vrouwen. Waar komt het allemaal vandaan joh?"

"Een tip die ik altijd geef aan jongere darters: heb een visie. Als jij lekker met je vrienden wil darten, doe dat dan vooral. Maar als je stappen wil gaan maken en je wil de beste van de beste worden, dan zul je er rekening mee moeten houden dat je jezelf erg veel moet ontzeggen. Kan iedereen dat aan? Ik zeg keihard nee, want het is echt niet simpel."