POLL: Wie voegt zich bij Van Veen, Van Gerwen, Littler en Humphries in de Premier League Darts-selectie van 2026?

De selectie voor de Premier League Darts wordt over iets meer dan een uur bekendgemaakt. Daarmee is het moment aangebroken om de balans op te maken. Vier spelers zijn al zeker van deelname dankzij hun plek in de top vier van de wereldranglijst, maar over de overige vier plaatsen is de voorbije weken – zoals gebruikelijk – volop gespeculeerd.

Tijdens het PDC WK Darts draait het in de slotfase vaak niet alleen om de wedstrijden op het podium, maar ook om wie zich in de kijker speelt voor een uitnodiging voor de Premier League. Vorm, momentum én uitstraling wegen dan mee.

Nu Nathan Aspinall, Stephen Bunting en zelfs Danny Noppert relatief vroeg zijn uitgeschakeld op het WK, zijn hun kansen op een Premier League-ticket op zijn minst onzeker geworden. Tegelijkertijd staat de PDC erom bekend in het verleden niet uitsluitend op vorm te selecteren, maar ook commerciële waarde en populariteit bij het publiek zwaar te laten meewegen.

Waar het ooit een uitzondering was – met alleen Paul Nicholson die na het winnen van een major werd gepasseerd – is dat inmiddels geen unicum meer. Spelers als Danny Noppert, Mike De Decker, Andrew Gilding en Ross Smith wonnen allemaal een major, maar kregen geen uitnodiging voor de Premier League. In plaats daarvan werden onder anderen Dimitri Van den Bergh en Nathan Aspinall geselecteerd, mede vanwege hun uitstraling, walk-ons en populariteit bij het publiek.

Dat maakt de puzzel richting 2026 complexer dan ooit. Er circuleren geruchten over mogelijke verrassende keuzes voor de acht spelers, net als over een eventuele uitbreiding naar tien deelnemers. Matt Porter, Chief Executive van de PDC, heeft echter al meerdere keren benadrukt dat het format niet wordt aangepast. Volgens Porter zorgt het huidige systeem voor duidelijke winnaars in de arena én sterke kijkcijfers.

Critici binnen de dartsgemeenschap stellen dat de Premier League aan slijtage onderhevig is, omdat steeds dezelfde namen ook de World Series domineren en affiches zich blijven herhalen. Toch blijft de PDC vasthouden aan het format met acht spelers. Met de officiële bekendmaking om 16.30 uur CET is het nu vooral wachten.

Zeker van deelname zijn Luke Littler, Michael van Gerwen, Luke Humphries en debutant Gian van Veen, die zich dankzij hun top vier-status hebben geplaatst. Laatstgenoemde staat inmiddels derde op de wereldranglijst na zijn indrukwekkende WK-run.

Gerwyn Price heeft zijn deelname aan de World Series in Saoedi-Arabië en Bahrein al bevestigd. Dat betekent doorgaans: óf een plek in de Premier League, óf juist een bewuste keuze voor de World Series. Binnen afzienbare tijd wordt duidelijk welke richting de PDC kiest.