PRAAT MEE | Presteerde Oranje beter zonder Van Gerwen op de World Cup of Darts?

De World Cup of Darts 2025 in Frankfurt was een toernooi dat bol stond van de verrassingen, emotie en memorabele momenten. Het landentoernooi kreeg een passend einde met de titel voor Noord-Ierland na een legendarische finale tegen Wales.

In dit artikel blikken alle redacteurs van Assendelft Media afzonderlijk terug op deze editie van de World Cup of Darts. De observaties lopen uiteen, maar de schrijvers zijn het er wel over eens dat we een prachtig toernooi gezien hebben.

"Ik vond het een vermakelijke World Cup of Darts vol met verrassingen," opent Mats Leering (Dartsnieuws.com) zijn terugblik. "Allereerst natuurlijk het verlies van Engeland met het superkoppel Luke Littler & Luke Humphries. Ik denk dat vrijwel niemand had verwacht dat ze al in de tweede ronde uitgeschakeld zouden worden. Voor mij waren ze op voorhand echt de gedoodverfde favoriet, dus dat ze al zo vroeg verslagen werden kwam echt als een verrassing."

Mats is vol lof over het Noord-Ierse duo dat de titel wist te grijpen: "Ik vond het vooraf al een sterk koppel, maar vooraf had ik nooit gedacht dat ze ook daadwerkelijk zouden winnen. Ondanks dat ze in hun weg naar de finale eigenlijk totaal geen moeite hadden met achtereenvolgens Zuid-Afrika, Ierland en Duitsland, dacht ik dat ze in de finale tegen Wales te kort zouden komen tegen het sterke duo van Gerwyn Price en Jonny Clayton. Maar ook in de finale speelden ze erg sterk, en vooral Rock maakte dit toernooi echt indruk. Misschien kan deze overwinning voor hem die stap zijn naar een individuele grote major bij de PDC."

Ook over Team Nederland is hij positief. "Ik denk dat ze kunnen terugkijken op een goed toernooi. Misschien een gemiste kans met de vroege uitschakeling van Engeland om de titel te winnen, maar voor het eerst met dit duo aantreden en dan met goed spel de halve finale bereiken is een prima prestatie. Tot aan de halve finale hadden ze slechts twee legs verloren, alleen bleek Wales uiteindelijk toch net even te sterk. Maar bij afwezigheid van Michael van Gerwen is dit ook voor de toekomst een goed duo voor een mogelijke World Cup-zege."

Tot slot staat Mats stil bij een opvallend duo uit Azië. "Ik wil ook nog Hong Kong even uitlichten. Dit soort spelers uit deze landen zie je niet zo vaak op grote TV-toernooien, maar wat hebben die jongens geweldig gespeeld en zichzelf (naast hun eerdere WK-deelnames) op de kaart gezet zeg. Chapeau voor Man Lok Leung en Lok Yin Lee!"

"Voor mij is de World Cup of Darts elk jaar een van de toernooien waar ik het meest naar uitkijk," vervolgt Bram Coenen (Dartsnieuws.com). "Zeker na de Premier League Darts, waar je wekenlang dezelfde spelers voorgeschoteld krijgt, was het een verademing om eens wat andere, minder bekende spelers aan het werk te zien."

Ook Bram zag Engeland als topfavoriet. "Eerlijk gezegd zag ik vooraf niet in wie hen kon verslaan. Ja, er zijn elk jaar verrassingen op de World Cup of Darts, maar Engeland verslaan, met Luke Humphries en Luke Littler op hun best? Dat leek me onmogelijk."

Toch gebeurde het. En precies dat maakt dit toernooi zo bijzonder, vindt hij. "Dat het tóch gebeurde, en zelfs in hun eerste wedstrijd, is wat sport zo mooi maakt. Het toonde opnieuw aan hoe onvoorspelbaar de World Cup is, zeker nu er alleen nog maar koppelwedstrijden gespeeld worden. De chemie tussen spelers is dan essentieel en dat was er bij Engeland gewoon niet. Twee absolute toppers, op dit moment veruit de beste twee van de wereld, maar geen team."

Ook België kwam er bekaaid vanaf, vindt Bram. "In het verleden haalde België altijd wel de tweede ronde, maar nu schreven ze een negatieve primeur. De samenwerking tussen Dimitri Van den Bergh en debutant Mike De Decker werkte vooralsnog niet. België gaf een 3-0 voorsprong weg tegen de Filipijnen door talloze matchdarts te missen. Pijnlijk en tijd voor reflectie in het Belgische kamp."

Dan de lof voor Noord-Ierland. "Ik denk dat ik gerust kan zeggen dat geen enkele fan of analist vooraf Noord-Ierland als finalist had getipt, laat staan als toernooiwinnaar. Maar Josh Rock had een geweldig toernooi. Voor Rock, al jaren getipt als toekomstig majorwinnaar, kan dit weleens de definitieve doorbraak zijn. Zet hem maar op het lijstje voor de World Matchplay, hij gaat daar vol vertrouwen heen."

Ook Pieter Verbeek (Dartsnieuws.com) beschouwt de World Cup of Darts als één van zijn favorieten toernooien. "Na het WK Darts vind ik de World Cup of Darts het leukste toernooi van het jaar," zegt Pieter stellig. "En afgelopen weekend werd ik als dartsliefhebber wederom niet teleurgesteld. Het is misschien niet het grootste of meest prestigieuze toernooi op de kalender, maar voor mij is het zonder twijfel het meest onvoorspelbare toernooi van het jaar."

Voor Pieter maakt vooral het koppelaspect het toernooi uniek. "Het zorgt voor een bijzondere dynamiek, unieke wedstrijden en onvoorspelbare momenten die je nergens anders ziet." Hij haalt een opvallend moment aan: "Bij welk ander toernooi zie je nou dat een teamgenoot boos op zijn teamgenoot afstormt wanneer deze per ongeluk op de triple 20 mikt terwijl hij nog op een dubbel staat? Dat gebeurde dit weekend bij Taiwan."

Ook Pieter wijst op het belang van teamgevoel. "Zoals Gerwyn Price in zijn interview na het toernooi al aangaf: je hebt als team een goede spirit nodig, je moet samen optrekken en als een team overkomen. Anders wordt het heel lastig om samen een goede prestatie neer te zetten." Over het Engelse team is hij dan ook duidelijk. "Price gaf te kennen dat Engeland niet aan deze criteria voldeed en het topduo Luke Littler en Luke Humphries werd hiervoor genadeloos afgestraft."

Hij spreekt zijn waardering uit voor de underdogs. "Het was daarnaast mooi om te zien dat landen als Argentinië en Hong Kong zich goed lieten zien. Het Argentijnse duo kende een schitterend debuut met het halen van de laatste zestien, terwijl de twee darters uit Hong Kong zich kranig verweerden in de kwartfinale tegen Wales."

Tot slot noemt Pieter de finale. "Na al het spektakel dat we al hadden gekregen, werden we nog even verwend met een legendarische finale tussen Noord-Ierland en Wales. Josh Rock speelde de wedstrijd van zijn leven, en even leek het erop dat het toch niet genoeg zou zijn. Maar Rock en zijn partner Daryl Gurney hielden stand. Voor Clayton betekende de World Cup-titel in 2020 de grote doorbraak, met inmiddels zes majors op zijn naam. Wellicht hebben we afgelopen weekend het doorbraakmoment van Josh Rock gezien..."

Mees Dekker (Dartsnieuws.com) was eveneens enthousiast over de vijftiende editie van de World Cup of Darts. "Ik heb echt genoten van deze World Cup of Darts!" begint Mees. "Het was erg verrassend dat Engeland er in de eerste ronde uitlag, al had ik het enigszins zien aankomen. Toen je Duitsland als tegenstander in de loting zag, wist je al dat het een hel zou worden voor het Engelse team. Er werd constant gefloten en geroepen, dus het was eigenlijk kansloos , al gooiden de Duitsers ook gewoon geweldig."

Toch maakte juist die verrassing het toernooi voor Mees extra leuk. "Het was stiekem wel leuk dat Engeland er meteen uitlag, want dat maakte het toernooi een stuk spannender."

De charme van de kleinere landen viel hem het meest op. "Het leukste aan dit soort toernooien zijn voor mij altijd de mindere of minder bekende landen. Ik heb bijvoorbeeld echt genoten van Chinese Taipei, dat dacht dat de leg voorbij was terwijl ze nog gewoon op een dubbel stonden, een heerlijk moment!"

"De landen waar ik het meest van heb genoten zijn: de Filipijnen, Hongkong, Tsjechië en Bahrein. Ook dat moment bij Bahrein, toen het publiek ‘Morgan Freeman’ riep, is typisch iets wat dit toernooi zo leuk maakt."

En over Spanje is hij ook enthousiast. "Dat Spanje meedoet met eigenlijk een softtip-speler? Prachtig om te zien!" Tot slot benadrukt Mees het verrassingselement. "Iedereen had verwacht dat ‘Luke en Luke’ (Humphries en Littler) wel even iedereen zouden wegspelen. Maar achteraf bleek het een enorm vermakelijk en onvoorspelbaar toernooi te zijn geworden."

"Het is altijd leuk als er verrassingen zijn op een toernooi. Zoals de 8-0 whitewash van Nederland tegen Schotland of de ongelooflijke comeback van de Filipijnen tegen België. Zulke momenten maken de World Cup of Darts tot een van de leukste toernooien van het jaar."

Kieran Wood (Dartsnews.com) genoot met volle teugen van het toernooi en noemt het “een van de meest vermakelijke dartweekenden van het hele jaar. Van hilarische momenten zoals de woordenwisseling tussen het team van Chinese Taipei en India, tot Petr Krivka die zijn kauwgom verloor na een iets te enthousiaste viering, dit toernooi had echt alles,” zegt Kieran. “Maar er was ook ruimte voor puur dartstechnisch vakmanschap, en dan denk ik meteen aan Josh Rock, Ricardo Pietreczko en Jonny Clayton die echt indrukwekkende prestaties lieten zien.”

Voor Kieran draait sport vooral om verhalen. “Het succes van Hong Kong en de Filipijnen was prachtig om te zien. Hong Kong gaf bovendien aan dat ze hopen op meer steun van de PDC om de drempels voor Aziatische spelers richting de Pro Tour weg te nemen. Zulke verhalen maken dit toernooi zo bijzonder.”

De uitschakeling van Engeland door Duitsland noemt hij vanzelfsprekend een kantelpunt in het toernooi, maar als trotse Welshman ligt zijn focus elders. “Clayton en Price blijven als duo fantastisch om naar te kijken. Dat ze in zo’n geweldige finale net tekortkwamen, doet niets af aan hun klasse.”

Toch kijkt Kieran vooral vooruit. “Wat ik het meest boeiend vind, is wat er nu gaat gebeuren met Josh Rock en Daryl Gurney. Zal Rock, net als Clayton een paar jaar geleden, deze teamprestatie kunnen omzetten in individuele majors? En krijgt Gurney hierdoor weer de vorm terug waarmee hij eerder meerdere grote titels won? We zullen zien, maar één ding is zeker: ze waren de terechte kampioenen.”

Finlay Williams (Dartsnews.com) noemt deze editie van de World Cup de beste van de afgelopen jaren. “Ja, er waren grote verhalen rond Engeland en Noord-Ierland,” begint Finlay, “en ik moet bekennen dat ik nog steeds moet bijkomen van de wanprestatie van mijn Schotten. Maar waar het bij de World Cup écht om draait, zijn voor mij altijd de underdogs.”

Hij wijst in het bijzonder op de Aziatische landen. “Hong Kong verbaasde me niet, want Man Lok Leung is al twee jaar een verademing in het Aziatische darts. Met Lok Lin Yee als partner hadden ze een sterke tandem, wat hij soms laat zien is verbluffend, al ontbreekt het hem nog aan consistentie.”

Ook de Filipijnen maken indruk op Finlay. “Paolo Nebrida hoort bij de spelers van het toernooi, en het optreden van Tengku Shah voor Maleisië was een prachtige verrassing. Paul Lim heeft eindelijk weer een waardige partner in Phuay Wei Tan, en datzelfde geldt voor China, dat sterk afsluitend Ierland versloeg.”

Hij benadrukt hoe belangrijk dit toernooi is voor de groei van darts in Azië. “We hebben nog niet eens de capriolen van Chinese Taipei genoemd of het goddelijke kapsel van Mohan Goel.”

Daarnaast was hij blij verrast door Tsjechië. “Zij haalden de kwartfinales, iets wat ze nooit eerder presteerden. Sedláček was de betere van de twee, maar debutant Petr Krivka verraste me met zijn finishkwaliteiten. Als hij zijn scorend vermogen verbetert, zie ik hem binnenkort op de Pro Tour.”

Tot slot blikt Finlay vooruit op Zuid-Afrika. “Cameron Carolissen maakte veel indruk, en ik denk dat het slechts een kwestie van tijd is voor hij naar de Pro Tour overstapt. En Devon Petersen terugzien op het podium, dansend op ‘Waka Waka’, dat bracht een lach op ieders gezicht. Met Simon Adams erbij zie ik eindelijk stabiliteit in Zuid-Afrikaans darts, iets waar Petersen al tien jaar van droomt.”

Jack Clucas (Dartsnews.com) kijkt ook terug op een ongelofelijke editie van het landentoernooi. “Van begin tot eind zat er geen enkel saai moment in dit toernooi,” zegt Jack. “De dramatiek, de spanning, het was uniek. Aziatische landen die boven zichzelf uitstijgen, een nieuwe winnaar, en non-stop verrassingen.”

Hij kijkt terug op de uitschakeling van Engeland. “Ze waren dé favoriet vooraf, maar lagen er meteen uit tegen gastland Duitsland. Littler en Humphries haalden bij lange na niet hun niveau. Voor Ricardo Pietreczko en Martin Schindler was dit een gigantische overwinning, en het leek erop dat ze zelfs voor de titel konden gaan. Maar de 8-1 nederlaag tegen Noord-Ierland kwam als een mokerslag , zeker als gastland had niemand dat zien aankomen.”

Het hoogtepunt voor Jack? “Josh Rock. Hij was van begin tot eind fenomenaal. Zijn constante stroom aan 180’s gaf Noord-Ierland de overhand, en Gurney maakte het telkens af met zijn finishes. Wat een duo.”

Jack prijst ook het Nederlandse team. “Danny Noppert en Gian van Veen wonnen zestien legs op rij van de groepsfase tot aan hun eerste knock-outwedstrijd. Ze verloren dan wel van Wales, maar het was een meer dan verdienstelijke prestatie, zeker na de afzegging van Van Gerwen.”

En dan is er nog Team Wales. “Gerwyn Price en Jonny Clayton blijven als koppel tot de wereldtop behoren. Wat een constante klasse. Dat ze in een beslissende leg de finale verloren, zegt alles over het niveau van deze editie. Deze World Cup was een perfecte mix van kwaliteit en emotie, en ik kijk nu al uit naar de volgende.”

Pascal Michiels (Dartsnews.de) blikt met enthousiasme terug op wat volgens hem een bijzonder geslaagd toernooi was. "De World Cup of Darts is altijd iets bijzonders. De aanwezigheid van zogenaamde kleinere dartlanden voelt niet alleen exotisch, maar brengt de sport ook dichter bij de fans," merkt Pascal op. "Iedereen heeft wel eens beter gegooid dan het Argentijnse duo, of ruzie gehad met een teamgenoot zoals bij het paar van Chinese Taipei."

Tussen al die duels van land tegen land, zag Pascal het Nederlandse team aanvankelijk als de grootste kanshebber. "Twee perfect op elkaar ingespeelde spelers die hun tegenstanders van het bord veegden." Toch zag hij ook hoe Duitsland met Pietreczko en Schindler Engeland lootte. "De ene Luke (Littler) is een bliksemstarter, de andere (Humphries) komt meestal langzaam op gang. Die wisselende ritmes werkten hen tegen. Duitsland nam meteen de leiding en toen Engeland de kans liet liggen om 3-2 voor te komen, was het gedaan. Een fenomenale prestatie van Ricardo en Martin."

Pascal vervolgt zijn analyse met de wedstrijd tegen Australië, waarin Heta volgens hem op eenzame hoogte stond. "En toch won Duitsland met slechts één leg verschil. Het was nagelbijten. Maar de rondes daarna waren minder spannend. Zowel de Duitsers als de Nederlanders werden uitgeschakeld, waarschijnlijk door de twee beste teams van het toernooi."

Toch voelde Pascal de spanning stijgen richting de finale. "Je denkt dan: dit wordt een teleurstellende finale, dat gebeurt vaak als de halve finales al zoveel moois boden. Maar dit keer niet. De finale werd het hoogtepunt van dit WK. Josh Rock was onvoorstelbaar goed. Price begon traag, terwijl Clayton in bloedvorm eindigde. En dan was er Daryl Gurney. Op een gegeven moment miste hij drie pijlen op dubbel vijf, je zag de pijn al op zijn gezicht."

Bij 9-9 was het Rock die het voortouw nam. "Daryl ging ineens mee. Dan weer Rock. En dan Gurney met drie pijlen op dubbel acht. De tweede ging raak en Josh Rock brak volledig."

"Hij viel op zijn knieën, in tranen. Gurney probeerde kalm te blijven, terwijl Price en Clayton met een glimlach sportief hun nederlaag erkenden. Deze finale was de kers op de taart van een heerlijk toernooi. We verslonden het als bezetenen en kregen een kampioen die het volledig verdiende. Darts is niet meer weg te denken."

Nicolas Gayer (Dartsnews.de) onderstreept hoe uniek de World Cup is in vergelijking met andere toernooien. "Als verslaggever krijg je bij veel toernooien wel mee hoeveel een wedstrijd betekent voor spelers, maar niets komt in de buurt van de World Cup. Het nationale shirt dragen, of je nu majorwinnaar bent of nog droomt van een Tour Card, betekent hier écht iets."

Nicolas beschrijft hoe hij al op zaterdag de unieke sfeer ervaarde. "Karel Sedláček en Petr Krivka hadden net Maleisië verslagen en kwamen opgewekt de persruimte binnen. Sedláček, normaal zo rustig, straalde van oor tot oor. Krivka, vaak juist expressief, gaf een oprecht interview over hoe zwaar de eerste maanden van zijn PDC-loopbaan waren."

Hij prijst het Tsjechische duo. "Zij waren een écht team. Veel koppels praten over samenwerking, maar je merkt snel wie het echt meent. Ook bij Wales was dat duidelijk: Price en Clayton hoefden niet te zeggen hoe goed ze samenwerken, je zag het aan hun lichaamstaal, hun grappen, hun lach, zelfs tien minuten na de verloren finale."

Over de uitschakeling van Engeland is Nicolas helder. "Price sprak daar duidelijke taal over. Hij hoopte echt dat beide Lukes goed zouden presteren, maar hij merkte dat ze geen team vormden. Als iemand zoiets zegt, luister ik."

Schotland was voor hem echter de grootste tegenvaller. "Een 8-0 verlies tegen Spanje voelde als een onwaardig afscheid van een gouden generatie. Eén helft wint nog regelmatig PDC-titels, de ander worstelt zichtbaar."

Tot slot prijst Nicolas het kampioensteam. "'We zijn nog niet klaar', zei Josh Rock na afloop. En dat geloof ik meteen. Deze titel voelde niet als het hoogtepunt van twee carrières, maar als het begin van iets groots. Rock en Gurney vulden elkaar perfect aan, op én naast het podium. Een gevaarlijk duo."

En Duitsland? "Wat een magische avond bezorgden Schindler en Pietreczko ons in Frankfurt, gedragen door 3700 uitzinnige fans. Die 8-4 overwinning op Engeland was onvergetelijk. Ze vormden een team met vuur, strijdlust en geloof in elkaar. Of we ze volgend jaar terugzien is onzeker door het rankingsysteem, maar ik hoop van harte van wel."

Olivier Ried (Dartsnews.de) kan het niet duidelijker zeggen: "Ik hou van de World Cup of Darts." Voor Olivier is dit toernooi het absolute hoogtepunt van het dartjaar. "Zoveel underdogs, zoveel onbekende spelers, het is een waar feest voor iedere dartsnerd. Ik ben ook dol op het koppelspel, de emoties lopen hoger op dan bij welk ander toernooi dan ook."

Hij noemt dag één al memorabel. "Kroatië miste uit het niets meerdere matchdarts en verloor van Japan. En op dag twee zat ik in de zaal tijdens Chinese Taipei tegen India, puur drama, niet vanwege het niveau, maar door de spanning en emotie."

Voor Olivier mag er veel meer aandacht komen voor de Aziatische spelers. "Zoveel talent, zoveel passie, ze brengen iets unieks op het podium." Hij somt enkele verrassingen op. "Argentinië en Maleisië haalden de laatste zestien. De Filipijnen schakelden België uit. Hong Kong bereikte de kwartfinale, het was hartverwarmend." De grootste teleurstellingen? "Schotland en Canada. Veel te zwak, ik had meer van ze verwacht."

En natuurlijk kon Olivier genieten van de val van favorieten. "Bijna iedereen had ‘de Lukes’ als kampioen ingevuld. Dat Duitsland ze eruit knikkerde, maakte het extra lekker."

De finale noemt hij groots. "Misschien wel de beste sinds het nieuwe format. Rock was fenomenaal. Ik ben benieuwd wat dit betekent voor zijn carrière. Maar één ding weet ik zeker: ik kan nu al niet wachten op volgend jaar."

Sylke Puck (Dartsnews.de) merkte voorafgaand aan het toernooi dat in Duitsland veel twijfels bestonden over de selectie van Ricardo Pietreczko. “Er klonken veel geluiden dat hij niet de juiste keuze zou zijn,” vertelt Sylke. “Veel fans vonden dat Niko Springer op dat moment een betere vorm had, maar de kwalificatie verloopt via de Order of Merit, en daarin telt de prestatie over twee jaar, niet de vorm van de laatste maanden.”

Toch heeft Pikachu alle critici de mond gesnoerd, benadrukt ze. “Hij heeft laten zien dat hij een waardevolle partner is voor Martin Schindler. De klik tussen die twee was overduidelijk, op én naast het podium.” Sylke vindt dat juist hun onderlinge verstandhouding de sleutel tot succes was. “De communicatie, het vertrouwen, de steun, dat zag je in alles terug.”

Dat dit leidde tot een plek in de halve finales, stemt haar trots. “Het was een prachtig optreden van Team Duitsland. De overwinning op Engeland was al historisch, maar ook tegen Australië en in de halve finale tegen Noord-Ierland stonden ze hun mannetje.”

Sylke hoopt het Duitse team volgend seizoen in dezelfde samenstelling terugkeert. “De Order of Merit zorgt ervoor dat de Duitse selectie over een jaar weer compleet anders kan zijn. Maar eerlijk gezegd hoop ik dat we Schindler en Pietreczko nog een keer samen op de World Cup of Darts te zien. Wat zij dit jaar hebben neergezet, was meer dan alleen een goede run, het was het bewijs dat Duitsland ook op teamniveau bij de top hoort.”

Hebben jullie ook genoten van de afgelopen editie van de World Cup of Darts? Laat jouw bevinden achter in de comments!