Price en Aspinall melden zich af voor Players Championship-tweeluik in Wigan

De deelnemerslijst voor Players Championship 9 en 10 heeft op het laatste moment nog wijzigingen ondergaan. Vlak voor de start van het tweeluik in Wigan, dat maandag van start gaat, hebben Gerwyn Price en Nathan Aspinall zich alsnog teruggetrokken.

Vooral de afmelding van Price is opvallend. ‘The Iceman’ stond er in het verleden om bekend vrijwel alle ProTour-toernooien te spelen, maar laat ook deze week verstek gaan. Ook het ontbreken van Aspinall roept vragen op. De Engelsman was het afgelopen weekend nog actief op demonstratietoernooien in Purfleet en Epsom, samen met onder anderen Michael van Gerwen en Stephen Bunting. Van dat trio is alleen Bunting in Wigan van de partij. De verwachting is dat Price en Aspinall hun focus verleggen naar de European Darts Grand Prix komend weekend in Sindelfingen.

Ondanks de afzeggingen blijft het deelnemersveld in Wigan sterk bezet. Price staat momenteel derde op de wereldranglijst, achter Wessel Nijman en Chris Dobey, die beiden wel in actie komen. Aspinall bezet de negentiende plaats.

Luke Humphries en Jonny Clayton voeren de lijst van deelnemers aan tijdens het tweedaagse toernooi. Net als gebruikelijk bestaat het deelnemersveld uit 128 spelers, met zowel Tour Card-houders als PDPA Associate Members.

Niet alleen Price en Aspinall ontbreken in Wigan. Ook Michael van Gerwen, Gary Anderson, Luke Littler, Gian van Veen en Ryan Searle slaan deze speelweek over.

Vooral de afwezigheid van Littler valt op. De jonge Engelsman kiest er dit seizoen bewust voor om zijn programma te beperken. Hij gaf eerder al aan zich vooral te richten op toernooien dicht bij huis en grote televisietoernooien zoals de Premier League. Opvallend is dat hij ook de European Darts Grand Prix in Sindelfingen overslaat. Het blijft daardoor afwachten of Littler later dit seizoen vaker op de ProTour verschijnt, mogelijk na afloop van de Premier League.

Door de afmeldingen krijgen verschillende spelers de kans om alsnog in actie te komen in Wigan. Onder anderen Joe Hunt, Tommy Lishman, Aden Kirk, Martijn Dragt, Jack Tweddell, Tommy Morris, Daniel Klose, Florian Preis, Steve Lennon, Ted Evetts, Scott Waites en Jack Aldridge zijn toegevoegd aan het deelnemersveld.