''Puur omdat ze alles uit de context trekken'' - Mike de Decker kritisch op werkwijze van dartsmedia

In de nieuwste aflevering van de Double Top-podcast van Damian Vlottes en Matthias de Vlieger schoven twee opvallende namen aan: Mike De Decker en Gian van Veen. Het gesprek leverde een inkijkje op in de huidige stand van het Belgische en Nederlandse darten. Daarbij werden verschillende gevoelige thema's aangesneden: van de druk die Belgische darters ervaren tot scherpe kritiek op bepaalde dartsmedia.

Mike De Decker werd door de hosts meteen benoemd als de Belg die dit jaar de nationale eer hoog moet houden. Waar andere Belgische spelers, waaronder Dimitri Van den Bergh en Kim Huybrechts, wisselvallig presteren, houdt De Decker de vlag nog overeind. Toch wil hij niets weten van extra druk.

"Nee, niks. Want ik ben er totaal niet mee bezig" reageerde 'Real Deal' nuchter. "Zoals ik daarnet zei: ik probeer gewoon mijn eigen niveau terug op te krikken. Het is een moeilijk halfjaar geweest, maar ik kijk alleen naar mezelf. Ik hoop dat de andere Belgen het ook goed doen, maar ik ben er niet mee bezig dat ik de vlag moet dragen."

Waar De Decker de schouders ophaalt, ziet Gian van Veen wel degelijk een verschil tussen Nederland en België. Volgens hem is het Belgische darts in korte tijd zo populair geworden dat spelers daar sneller onder de druk bezwijken.

"Het kan met het privéleven te maken hebben, maar ook gewoon met de druk", zei Van Veen. "In België is het darten booming. Dat weegt zwaar. Kijk, wij hebben Van Gerwen, die draagt de druk van een heel dartsland. Als hij verliest in de eerste ronde, staat dat meteen overal. Als ik verlies, is dat geen nieuws. In België gaat dat veel sneller met een Dimitri, een Kim of een Mike. Misschien dat de andere spelers die druk wat meer voelen."

Een terechte vergelijking, want in Nederland is Michael van Gerwen na Raymond van Barneveld al jarenlang het boegbeeld, waardoor andere spelers wat meer buiten de schijnwerpers blijven. In België is dat anders: bijna iedere misstap van de gevestigde namen haalt de media.

Daarmee kwam het gesprek vanzelf op een pikant onderwerp: de rol van de dartsjournalistiek. Zowel Kim Huybrechts eerder in de uitzending, als Mike De Decker later, spaarden hun woorden niet.

"Ik doe met Dartsnieuws geen interviews, niks", zei De Decker. ''Puur omdat ze alles uit de context trekken. Iemand waar ik echt totaal geen interviews mee doe is Pieter Verbeek (redacteur van Dartsnieuws.com, red.), die vindt het leuk om mensen tegen elkaar op te zetten. Hij heeft ooit een screenshot van een van mijn tweets doorgestuurd naar een toernooidirecteur. Waarom? Geen flauw idee. Maar dan denk ik waar zijn we in godsnaam mee bezig."

Volgens De Decker gaat het om meer dan alleen sportieve prestaties: ook privézaken worden vaak breed uitgemeten, iets waar hij duidelijk moeite mee heeft.

Natuurlijk kwam ook de situatie van Dimitri Van den Bergh ter sprake. De voormalige Top 16-speler moest zich dit keer via de kwalificaties plaatsen, maar strandde vroegtijdig.

"Ik heb hem net even gesproken", vertelde De Decker. "Ik heb hem eerst laten doen, want het zat redelijk diep. Het is jammer dat hij van geplaatste speler naar qualifier is gegaan. Dat alleen al is pijnlijk. Als hij dan ook nog verliest en iedereen hangt rond hem, dat helpt niet. Geef die jongen tien minuten of een kwartier. Hij heeft het heel zwaar. Wat er precies scheelt, dat moet hij aan hemzelf houden. Dat is niet aan mij."