"Raymond van Barneveld is het perfecte voorbeeld" - Vincent van der Voort zag Luke Humphries een duimblessure oplopen bij opkomst tijdens US Darts Masters

Het ging niet helemaal vlekkeloos bij de opkomst van Luke Humphries tijdens de US Darts Masters in New York. Bij zijn walk-on in de iconische Madison Square Garden bleef een fan aan zijn duim hangen, wat de Engelsman een pijnlijke blessure opleverde. Toch wist ‘Cool Hand Luke’ zich kranig te houden: hij versloeg Stowe Buntz en bekroonde zijn optreden met de toernooizege, ondanks de gekwetste vinger.

In de nieuwste aflevering van de podcast Darts Draait Door blikken presentator Damian Vlottes en oud-topdarter Vincent van der Voort terug op het opvallende voorval. Van der Voort was zelf aanwezig bij het toernooi en sprak Humphries na afloop van het incident.

“Hij liet zijn duim de volgende dag zien en die was echt flink opgezwollen,” aldus Van der Voort. “Toch had hij er niet heel veel hinder van, want anders gooi je simpelweg niet zó goed.”

Volgens de voormalig prof had Humphries vooral op de eerste dag last van de blessure. Een meevaller, want op dag één stond er slechts één wedstrijd op het programma. De tweede dag, waarop de kwartfinale, halve finale én finale werden gespeeld, leek de pijn minder aanwezig.

De opkomst zelf verliep anders dan we in Europa gewend zijn. Waar spelers normaal gesproken achter hekken langs het publiek richting het podium lopen, moesten de darters in New York dwars door de mensenmassa heen. Dat leverde niet alleen chaotische taferelen op, maar dus ook een blessure.

“Het zag er niet bepaald veilig uit voor de spelers,” merkte Vlottes op, die het incident thuis op televisie zag gebeuren.

Van der Voort pleit voor meer voorzichtigheid bij opkomsten en noemt dartsicoon Raymond van Barneveld als goed voorbeeld: “Barney geeft met zijn niet-werphand boksjes. Hij zegt altijd: ‘Die bierhanden van fans hoef ik niet aan m’n dartshand te hebben.’ Daar zouden meer darters een voorbeeld aan moeten nemen.”

Humphries kon er uiteindelijk mee omgaan – en hoe. Twee dagen later stond hij met de trofee in zijn hand. Een unieke zege in een unieke setting, al zal hij zijn opkomst in 'The Big Apple' niet snel vergeten.