Raymond van Barneveld vergeleken met Johan Cruijff: "Ik denk niet dat iemand in Kazachstan weet wie hij is"

Raymond van Barneveld heeft zich opnieuw verzekerd van deelname aan het WK Darts. De vijfvoudig wereldkampioen staat komende december voor de 34ste keer aan de oche op een wereldkampioenschap. Daarmee is hij recordhouder. Zijn plaatsing zorgt ook buiten de dartswereld voor gespreksstof. Voormalig tophockeysters Ellen Hoog en Naomi van As bogen zich over de vraag of Van Barneveld binnen zijn sport dezelfde status heeft als voetballegende Johan Cruijff.

In hun wekelijkse podcast voor Sportnieuws.nl kregen de twee olympische kampioenen de stelling voorgelegd dat Van Barneveld qua nalatenschap kan worden vergeleken met Cruijff. De Hagenaar stelde zelf ooit in een interview dat hij als sporter in hetzelfde rijtje thuishoort.

Hoog is het daar niet mee eens. "Oneens, maar ik ga dat nog uitleggen", reageert ze. Wel heeft ze bewondering voor de manier waarop Van Barneveld opnieuw een WK-ticket heeft bemachtigd. "Van Barneveld gaat nu voor de 34e keer ooit naar het WK. Daarmee is hij recordhouder. Het was wel echt spannend. Er stond heel veel druk op."

Tijdens de podcast komt ook een opvallende verklaring van Van Barneveld over zijn verbeterde prestaties ter sprake. De Nederlander vertelde onlangs dat nieuwe witte gympen hem hadden geholpen.

"Hij heeft zijn schoenen gewisseld voor Nikes", vertelt Hoog. "Die staan dus hoger en daardoor gooit hij nu alle pijltjes erin. Hij zegt letterlijk: Ik heb er nu twee dagen op gespeeld en de pijlen vallen anders in het bord. Na 42 jaar pas je iets aan en plots werkt het. Hij gaat nu dus op zwarte Nikes naar het WK."

Dat Van Barneveld van grote betekenis is geweest voor de populariteit van darts in Nederland, staat voor Van As buiten kijf. "Hij is wel degene die Nederland op de kaart heeft gezet", stelt ze.

Hoog vindt echter dat de internationale bekendheid van Johan Cruijff en Raymond van Barneveld moeilijk met elkaar te vergelijken is. Ze ziet meer overeenkomsten tussen Van Barneveld en voormalig profvoetballer Andy van der Meijde.

"Hij zegt dat het ook vooral om bekendheid gaat. Maar ik denk niet dat iemand in Kazachstan weet wie hij is, terwijl ze dat bij Johan Cruijff wel weten. Ik zou hem vergelijken met Andy van der Meijde", zegt Hoog.

Volgens de oud-hockeyster zijn er vooral parallellen te trekken tussen het carrièreverloop van beide sporters. "Hij heeft ook een fantastische carrière gehad en toen een flinke dip. Nu is hij carrièrewise weer lekker bezig", vervolgt ze.

Van As ziet vervolgens wel iets in een ontmoeting tussen de twee. "Heeft Van Barneveld al ooit bij hem in de auto gezeten (voor het programma Bij Andy in de Auto, red.)? Dat zou ik heel leuk vinden."

Voor Van Barneveld gaat de aandacht voorlopig naar zijn volgende optreden in Alexandra Palace. Na een moeizaam seizoen is WK-kwalificatie binnen, maar zijn uitgangspositie is niet ideaal. Hij behoort niet tot de geplaatste spelers en kan daardoor in de eerste ronde direct een zware tegenstander treffen.

Hoog hoopt in ieder geval dat de voormalig wereldkampioen zich weer eens nadrukkelijk kan laten zien op het grootste podium. "Hopelijk komt hij dit keer een paar rondes verder, maar hij is niet rechtstreeks geplaatst. Hij kan ook in de eerste ronde tegen Luke Littler staan", besluit ze.