Ricky Evans haalde ooit een European Tour-finale zonder onderbroek: "Ik had iets gegeten wat ik beter niet had kunnen doen en ik had geen reserve bij me"

Ricky Evans heeft onlangs een opmerkelijke anekdote gedeeld: de Engelse publiekslieveling speelde ooit een deel van een professioneel toernooi zonder onderbroek. Tijdens het Dutch Darts Championship van 2018 bereikte 'Rapid Ricky' de finale terwijl hij drie wedstrijden zonder onderbroek aan de oche stond.

De darter uit Kettering maakte destijds indruk op de European Tour in Maastricht. Evans stormde met zijn kenmerkende razendsnelle tempo door het schema en bereikte de finale, waarin hij uiteindelijk met 8-5 verloor van Ian White. Wat niemand destijds echter wist: Evans speelde de laatste rondes van het toernooi zonder boxershort.

Nu pas jaren later komt het opmerkelijke verhaal naar buiten. In gesprek met talkSPORT gaf Evans toe dat het incident terug te voeren was op een combinatie van een verkeerde maaltijd, spanning en een gebrek aan reservekleding. "Op de European Tour in Maastricht haalde ik ooit de finale tegen Ian White", vertelde Evans. "Maar ik speelde zonder onderbroek."

De Engelsman moest zelf ook lachen toen hij het verhaal vertelde, al wilde hij niet al te diep ingaan op de precieze details van wat er misging. "Ik wil er eigenlijk niet te veel over uitweiden. We hadden gegeten en ik had mezelf niet echt geholpen", zei hij. "Ik had iets gedaan wat ik beter niet had kunnen doen en ik had geen reserve bij me. Dus uiteindelijk heb ik 'm uitgetrokken, in de prullenbak gegooid en de volgende drie wedstrijden zonder onderbroek gespeeld."

Volgens Evans speelde de combinatie van spanning en fastfood waarschijnlijk een rol bij het incident. Hij herinnert zich nog dat zijn toenmalige manager samen met Stephen Bunting eten haalde voordat ze terug naar huis zouden rijden. "Ik denk dat ik McDonald’s had genomen", vertelde Evans. "Misschien was het de adrenaline of de druk van het winnen van wedstrijden. Ik dacht dat alles oké was, maar uiteindelijk pakte het anders uit.”

Wat begon als een ongemakkelijke noodoplossing, bleek aan de oche echter verrassend weinig invloed te hebben op zijn spel. Sterker nog: Evans had het gevoel dat het hem juist een klein voordeel gaf. "Het was eigenlijk prima, een beetje frisse lucht", lachte hij. "Ik weet nog dat bij een van de wedstrijden mijn rits niet eens meer goed dicht wilde. Toen dacht ik: dit is precies wat ik nu nodig heb."

Ondertussen bleef Evans gewoon winnen. Onderweg naar de finale schakelde hij onder meer Joe Cullen en William O'Connor uit, zonder dat iemand in de zaal of achter de schermen iets merkte van de bijzondere situatie. "Ik had de hele dag geen onderbroek aan", blikte hij terug. "Op een gegeven moment dacht ik zelfs: stel je voor dat ik dit toernooi win zonder onderbroek." Zover zou het uiteindelijk dus echter niet komen, want in de finale moest hij toch zijn meerdere erkennen in Ian White.