Russ Bray onthult zijn ultieme Mount Rushmore van scheidsrechters in het darten

Na bijna dertig jaar als dé stem van het professionele darts voelt Russ Bray zich nog altijd nauw verbonden met het vak dat hem wereldberoemd maakte. De 67-jarige Engelsman, bekend als ‘The Voice of Darts’, riep maar liefst 28 WK's van de PDC af en werd in 2024 opgenomen in de prestigieuze PDC Hall of Fame.

In de podcast Weekly Dartscast kreeg Bray de vraag wie volgens hem op de ultieme ‘Mount Rushmore’ van scheidsrechters in het darten thuishoort. Lachend gaf hij zelf het startschot: “George Noble zou er zeker op staan. Je moet absoluut Bruce Spendley noemen. Tony Green misschien, je weet wel. En er kunnen er maar vier op… nou ja, ik zet mezelf erbij.”

Met dat kleine knipoogje naar zijn eigen status gaf Bray meteen aan hoe trots hij is op zijn lange carrière. Maar hij kijkt vooral met bewondering naar de nieuwe generatie scheidsrechters. “De huidige lichting PDC-referees vind ik fantastisch. Kirk Bevins is een voor de hand liggende keuze. Huw Ware heeft enorme stappen gemaakt, absoluut fantastisch. En Charlie Corstorphine, die min of meer in mijn voetsporen trad, geweldige, geweldige referees.”

Volgens Bray is het toekomstbeeld van het beroep rooskleurig. “We hebben een sterke kern aan referees en het zijn allemaal jonge gasten. Ze hebben nog vele jaren voor zich en ieder van hen heeft inmiddels zijn eigen stijl ontwikkeld, wat ik heel belangrijk vind.”

De man met de raspende stem liet zich tot slot ook nog verleiden tot een voorspelling voor het WK van 2026, waar maar liefst één miljoen pond prijzengeld op de winnaar wacht. “Over zo’n lange afstand, kijkend naar de huidige vorm en hoe het nu gaat, denk ik: Luke Humphries,” aldus Bray.

Tegenwoordig is Bray af en toe nog wel te zien op de televisie, want als ambassadeur is 'The Voice of Darts' nog wel scheidsrechter bij enkele World Series-toernooien. Bovendien is hij ook betrokken bij de opzet van de Asian Tour-toernooien.