“Sex Bomb is eigenlijk hét nummer voor ons” - Jonny Clayton hint op sensationele walk-on in Cardiff

Jonny Clayton zou tijdens de Premier League-avond in Cardiff zomaar eens voor een spectaculaire verrassing kunnen zorgen. De 51-jarige Welshman liet immers weten dat hij overweegt om zijn vaste opkomstnummer tijdelijk in te ruilen voor een echte klassieker: Sex Bomb van landgenoot Tom Jones.

Clayton staat momenteel derde in de stand van de Premier League Darts 2026, nadat hij knappe overwinningen boekte op Josh Rock en Stephen Bunting. Met de vijfde speeldag in Cardiff in aantocht (binnen twee weken, red.) kijkt de nummer vijf van de wereld reikhalzend uit naar zijn optreden voor eigen publiek. “Spelen in Cardiff is altijd speciaal,” aldus Clayton. “Het publiek leeft enorm mee en je voelt gewoon dat het iets extra’s betekent als je in je eigen land op het podium staat.”

Normaal gesproken komt Clayton het podium op met ‘Go Johnny Go’, maar in Wales kiest hij vaker voor iets met een nationaal tintje. In het verleden probeerde hij al eens Delilah, eveneens van Tom Jones. “De eerste keer dat ik ‘Delilah’ gebruikte, werkte het geweldig,” blikt hij terug. “De tweede keer viel het toch wat minder uit. Dus misschien moet ik nu weer iets anders proberen.”

Toen hem werd gevraagd of ‘Sex Bomb’ een optie zou zijn, reageerde hij lachend: “Ja, waarom niet? Als je in Cardiff speelt en je bent Welsh, dan is dat eigenlijk hét nummer. Het publiek kent het woord voor woord. Dat zou echt een geweldige sfeer geven.”

Met naast Clayton ook Gerwyn Price in de Premier League Darts is de trots in Wales groot. “Twee Welshe spelers in de Premier League Darts, dat zegt genoeg,” stelt Clayton. “De sfeer gaat fantastisch zijn. Het wordt een avond om naar uit te kijken.”

Voordat het zover is, wacht eerst nog een onderlinge confrontatie met Price tijdens de speelavond in Glasgow. Clayton heeft veel respect voor zijn landgenoot en steekt dat niet onder stoelen of banken. “Gerwyn is één van de beste darters die we ooit hebben gehad,” zegt hij. “Hij heeft bijna alles gewonnen wat er te winnen valt. Zijn scoring, zijn finishes, hij heeft echt het complete pakket.”

Volgens Clayton is Price bovendien bezig aan een sterke comeback richting zijn absolute topniveau. “Ik denk dat hij weer terugkomt op het niveau van een paar jaar geleden, rond het WK. Hij is een echte krachtpatser.”

Clayton begrijpt dan ook weinig van het boegeroep waarmee Price soms te maken krijgt. “Ik snap niet waarom mensen hem uitfluiten. Hij speelt gewoon keihard om te winnen. Er zijn geen vrienden op de oche. Dat hoort bij topsport.”

Op 51-jarige leeftijd denkt Clayton ook voorzichtig na over de toekomst. Hij wil echter koste wat kost voorkomen dat hij gedwongen moet stoppen door een terugval op de wereldranglijst. “Ik hoop dat ik zelf kan bepalen wanneer ik stop,” legt hij uit. “Ik wil niet uit de top 64 vallen en mijn PDC Tour Card verliezen. Ik ben al eens naar Q-School geweest, dat hoef ik niet nog een keer mee te maken.”

Zijn doel is om nog zo’n vijf à zes jaar actief te blijven op het hoogste niveau. “Misschien rond mijn 57e of 58e ga ik echt serieus nadenken over stoppen. Maar zolang ik competitief ben en geniet van het spel, ga ik door.”