Showman Scott Williams in stijl langs Filipijn op WK Darts; Chris Dobey moet één setje afstaan tegen Chinees

Scott Williams heeft een sterke prestatie neergezet in zijn eerste ronde op het WK Darts. De uitgesproken Engelsman gooide een aantal knappe finishes en wist uiteindelijk relatief gemakkelijk Paolo Nebrida met 3-0 aan de kant te schuiven.

Hoewel Nebrida de eerste leg van de wedstrijd nog wist te winnen in 16 pijlen, was het daarna vooral Williams die in de eerste set de show stal. In de tweede leg gooide hij zijn eerste 180 en een 14-darter om weer op gelijke hoogte te komen. Daarna ging meteen 180 nummer 2 erin en wist hij zijn tegenstander uit de Filipijnen in 12 pijlen te breaken, waarna is leg 4 de derde 180er alweer een feit was en hij de set via een 15-darter besliste.

Ook de tweede set ging overtuigend naar de Engelsman. Hij begon meteen goed door zijn eigen leg te houden in 15 pijlen. In leg twee had hij vervolgens geluk dat Nebrida één pijl miste op dubbel 8 om weer gelijk te maken, waarna hij het zelf wel knap afstrafte door 100 uit te gooien voor zijn tweede 15-darter. In de derde leg kon de Filipijn vervolgens weer niet bijblijven, waardoor Williams de tweede set via dubbel 2 met 3-0 in zijn voordeel besliste.

Het wedstrijdbeeld zou in de derde set ook niet veranderen. 'Shaggy' brak Nebrida in de eerste leg meteen alweer in 17 pijlen voor een 1-0 voorsprong, waarna hij zijn eigen leg hield via een 70-finish in 15 pijlen. Daarmee kwam hij op matchpoint. Hoewel Nebrida nog wat terug wist te doen door zijn eigen leg in 15 pijlen te houden, kwam Williams niet meer in de problemen. De Engelsman besloot de wedstrijd in stijl door 92 uit te gooien via een enkele 20 en twee keer dubbel 18. Daarmee plaatste hij zich eenvoudig voor de tweede ronde.

Alan Soutar is op wonderbaarlijke wijze door naar de tweede ronde. De Schot moest het opnemen tegen de Finse debutant Teemu Harju, en wist door het oog van de naald te kruipen. Hij kwam 2-0 voor, miste 10 matchdarts, liet Harju helemaal terugkomen tot 2-2 en won uiteindelijk toch nog via een sudden-death leg. In de eerste set schoot hij uit de startblokken, aangezien hij de wedstrijd opende met een 15-darter om zijn tegenstander te breaken. Hij wist vervolgens zijn eigen leg te houden in 12 pijlen, waarna hij de Fin wéér brak, ditmaal via een 14-darter, om de eerste sessie met 3-0 naar zich toe te trekken.

In de tweede set veranderde er weinig aan het spelbeeld. 'Soots' begon meteen weer met een 12-darter om zijn eigen leg te houden, om vervolgens Harju wederom in 14 pijlen te breaken voor zijn vijfde leg op rij. Ook de zesde leg ging vervolgens naar de Schot via een 17-darter, waarmee hij ook de tweede set met 3-0 won en nog geen leg had verloren.

Harju wist in de derde set dan eindelijk wat terug te doen, voornamelijk omdat Soutar wat minder goed begon. De Fin wist via een 22-darter eindelijk zijn eerste leg te pakken, en nadat Soutar weer gelijk was gekomen pakte hij ook de derde leg voor een 2-1 voorsprong. Hiermee mocht hij ook aan de setwinst denken. En ondanks dat de Schot nog een beslissende leg wist af te dwingen, was het Harju die via een 16-darter terug wist te komen tot 2-1 in sets.

Ook in de vierde set zou het spannend worden. De eerste drie legs gingen allemaal met de darts mee in 16 pijlen uit, waardoor Soutar op een 2-1 voorsprong stond. Harju wist echter een beslissende leg af te dwingen, en die beslissende leg zou uiteindelijk het verhaal van de wedstrijd worden: gemiste matchpijlen. Soutar was in die leg scorend veruit de betere, maar liet maar liefst 10(!) matchdarts liggen om de wedstrijd te beslissen. Daarmee liet hij de Fin terug in de wedstrijd komen, die tops uiteindelijk raak gooiden voor een 26-darter en een 2-2 stand in sets.

In de allesbeslissende leg schoot het letterlijk alle kanten op. De eerste vier legs gingen met de darts mee, waardoor we gingen verlengen. Beiden hielden vervolgens weer hun eigen leg, maar het was Soutar die als eerst wist te breaken en daarmee op 4-3 kwam. Hij miste vervolgens matchdart nummer 11, waarna Harju een 104-finish gooide om toch weer gelijk te maken. Het was echter wederom Soutar die daarna op matchpoint kwam, maar ook matchdarts 12,13,14 en 15 waren niet aan hem besteed. Harju gooide 76 wel uit, waarmee er een sudden-death leg aan te pas moest komen. Daarin was het met matchpijl 16 dan eindelijk raak voor de Schot, waarmee hij een deceptie wist te voorkomen en toch nog opgelucht adem kon halen. In de volgende ronde zal het echter wel beter moeten, want dan treft hij de Nederlander Gian van Veen.

Justin Hood heeft indruk gemaakt bij zijn debuut op het WK. De Engelsman speelde een ijzersterke openingswedstrijd, gooide nét geen 100 gemiddeld en wist Nick Kenny uiteindelijk relatief gemakkelijk met 3-0 te verslaan. Hood begon uitstekend aan zijn debuut op het WK. Hij pakte zijn eigen leg via een 13-darter, en brak Kenny vervolgens in evenveel pijlen om ook meteen op 2-0 te komen. De kleine Engelsman wist vervolgens voor de tweede keer zijn eigen leg te houden, ditmaal in 16 pijlen, om de eerste set overtuigend naar zich toe te trekken.

'Happy Feet' ging in de tweede set vrolijk verder en gooide in de openingsleg 7 perfecte pijlen, maar bij pijl 8 ging het helaas mis. Toch wist hij deze leg via een 14-darter te pakken voor de break. Kenny brak echter direct weer terug via een 15-darter, waarna hij ook zijn eigen leg hield in 15 pijlen om op 2-1 te komen. Hood deed echter hetzelfde en kwam via een 18-darter weer op 2-2, waardoor er een beslissende leg aan te pas moest komen. Hierin was de Engelsman de sterkste en wist hij op een cruciaal moment te breaken. Via een 13-darter kwam hij op een 2-0 voorsprong in sets.

En ook in de derde set zou Hood niet meer in de problemen komen. Hoewel Kenny de eerste leg nog wist te pakken, en daarmee een break plaatste, was het Hood die direct weer terugbrak via een 15-darter. Hij gooide vervolgens nog een 15-darter om op 2-1 en matchpoint te komen. Hij kwam niet meer in de problemen en wist vervolgens ook leg 4 te winnen in 15 pijlen om Kenny voor de tweede keer te breaken en de wedstrijd met 3-0 in sets in zijn voordeel te beslissen.

Chris Dobey gaan we ook terugzien in de tweede ronde van het WK Darts. 'Hollywood', die de voorbije drie edities telkens minimaal de kwartfinales haalde in Alexandra Palace, moest wel een setje afstaan tegen Xiaochen Zong.

Dobey won de eerste set met 3-0, maar moest de tweede set verrassend met 3-1 afstaan aan zijn Chinese tegenstander. In de vierde leg van de tweede set had Zong aan een 24-darter voldoende om de set te pakken, nadat Dobey acht kansen miste op legwinst.

In de derde set kwam de Engelsman vervolgens op een 2-1 voorsprong. Zong begon daarna zijn eigen leg met een 180-score, maar viel daarna stil. Dobey bleef wel goed scoren en haalde de leg binnen met een 13-darter, waardoor set drie een prooi was voor de darter uit Bedlington. Daarna won Dobey de vierde set met 3-1, waardoor er ook een 3-1 eindstand op het scorebord stond.