Danny Noppert wil WK-vloek na topjaar eindelijk doorbreken, maar stelt zichzelf geen doelen: "Dan ben je alleen maar teleurgesteld als je verliest"

Danny Noppert verkeert voorafgaand aan het WK Darts 2026 in de vorm van zijn leven. Noem een majortoernooi van afgelopen jaar en Danny Noppert heeft daar waarschijnlijk de halve finale bereikt. Tijdens zijn eerdere WK-deelnames wilde het nog niet klikken tussen 'The Freeze' en het Alexandra Palace, maar in zijn huidige vorm en de resultaten van afgelopen jaar hoopt hij daar nu verandering in te brengen. Hij lijkt een manier gevonden te hebben om eindelijk ver te komen op het grootste toernooi van het jaar.

De Fries verhuisde dit jaar binnen zijn woonplaats Joure, en in zijn nieuwe woning heeft hij nu een nieuwe dartskamer gebouwd. Daar kan hij zonder zijn vriendin en twee jonge kinderen lastig te vallen non-stop trainen. "We wonen nu wat ruimer en ik denk dat ik daardoor wat rustiger in m’n hoofd ben. In mijn vorige woning dartte ik op zolder en als mijn kinderen op bed lagen, deed ik altijd wat rustiger aan omdat ik ze niet wakker wilde maken. Nu voel ik me meer op m’n gemak", vertelde hij in gesprek met De Telegraaf.

Zoals hierboven al eerder vermeld wist Noppert het dit jaar meermaals tot de halve finales te schoppen op de grote major-toernooien. Zowel op de World Masters, de World Grand Prix, het EK Darts en de Grand Slam of Darts was het raak. Zijn sta in de weg voor een finaleplaats? Luke Humphries. Die wist hem in drie van de vier gevallen te kloppen in de halve eindstrijd. In die andere wedstrijd was het de andere Luke (Littler) die hem wist te kloppen.

Mede hierdoor is het hem nog niet gelukt om naar zijn UK Open-titel in 2022 een nieuwe groot toernooi aan zijn palmares toe te voegen. Toch maakt hij zich hier niet al te druk om. "Die twee Lukes zitten mij elke keer dwars om net een stap verder te komen. Zij zijn net even een stukje beter en je moet een supergoede dag hebben om van ze te winnen."

Lang blijft hij er echter niet over malen. "Mijn kinderen, en dan vooral de oudste, vinden het niet altijd leuk dat heit (Fries voor papa, red.) weggaat. Maar ze zullen daarmee moeten dealen. Ik kan er zelf wel goed mee omgaan. Als ik dan een keer verlies, is het voor mij altijd een beloning om weer naar huis te mogen. Zo probeer ik positief te denken", aldus Noppert.

De Nederlander hoopt dit jaar eindelijk ook goed te presteren in het Alexandra Palace in Londen. In zeven eerdere deelnames kwam hij nooit verder dan de laatste 32, waarvan hij de afgelopen twee jaar zelfs al in zijn openingswedstrijd het onderspit moest delven. "Dat heeft met vorm te maken en misschien heb ik mezelf de afgelopen jaren iets te veel druk opgelegd. Ik speel altijd tegen mezelf, zeg ik tegen collega’s als ze vragen wie mijn tegenstander is."

Als het mentaal goed zit, verwacht hij echter dat hij eindelijk ver kan komen dit jaar. "Het maakt mij niet zo veel uit wat mensen van mij verwachten. Je moet focussen op jezelf en niet op wat de tegenstander doet. Daarnaast ga ik nu natuurlijk ook met meer vertrouwen naar het WK", zegt hij, doelend op zijn zesde plek op de Order of Merit.

Dan zal hij woensdagavond echter eerst zijn wedstrijd in de eerste ronde winnend moeten zien af te sluiten. Zijn tegenstander? De enige andere Fries die actief is op dit WK: Jurjen van der Velde. "Heel bijzonder. Ik dacht 'dat meen je niet!'. Ik heb het liefst geen Nederlander, want daar moet ik best vaak tegen. Nu is het toevallig ook nog een Fries. Ik ken Jurjen goed. We hebben voor de Grand Slam of Darts in november nog met elkaar getraind. Ik ben de favoriet natuurlijk, maar ik moet dat nog wel bewijzen."

Ondanks dat hij hoopt dit jaar dus eindelijk een goede run neer te zetten op het WK, stelt hij zichzelf geen doelen. Want "dan ben je alleen maar teleurgesteld als je verliest". Maar dat hij het beter wil doen als de afgelopen jaren is duidelijk. Vooral scherpte tegen de wereldtop op cruciale momenten zal dan de doorslag moeten geven. "Toen ik tegen Littler op 8-8 stond, kakte ik wat in en dat moet natuurlijk niet. Als ik scherp kan blijven tot het einde, kan ik grote dingen doen", besloot hij.