"Simpel, het was gewoon niet goed genoeg" - Paul Nicholson over niet-selectie van James Wade voor de Premier League Darts

De niet-selectie van James Wade voor de Premier League Darts 2026 heeft de nodige discussie losgemaakt in de dartswereld. Wade liet via sociale media weten teleurgesteld te zijn dat hij geen uitnodiging ontving, maar volgens voormalig profdarter en huidig analist Paul Nicholson is die teleurstelling moeilijk te verdedigen. In zijn analyse stelt Nicholson dat Wade simpelweg niet genoeg heeft laten zien om aanspraak te maken op een van de felbegeerde acht plekken.

Volgens Nicholson moet de discussie vooral in perspectief worden geplaatst. “De Premier League Darts is niet zomaar een toernooi,” benadrukt hij. “Het is misschien wel het meest competitieve podium binnen het moderne darts.” Met slechts acht beschikbare plaatsen en een groep van zeker zestien spelers die realistisch gezien menen recht te hebben op deelname, ligt de lat extreem hoog. In dat licht bezien is het volgens Nicholson terecht om kritisch te kijken naar wat Wade daadwerkelijk heeft gepresteerd.

De Engelsman kende het afgelopen seizoen weliswaar een stabiele periode, maar echte hoofdprijzen bleven uit. Wade bereikte meerdere finales, maar wist die zelden om te zetten in toernooioverwinningen. Nicholson omschrijft hem dan ook als een “meervoudig verliezend finalist" in deze fase van zijn carrière. “Finales halen is knap, maar in deze tijd is het simpelweg niet meer genoeg,” aldus de analist. “Zeker niet als je kijkt naar wat anderen wel hebben gewonnen.”

Nicholson wijst erop dat de Premier League Darts in de loop der jaren sterk is veranderd. Waar tien jaar geleden een finaleplaats op een groot televisietoernooi, zoals de World Matchplay, voldoende kon zijn voor selectie, gelden vandaag de dag andere maatstaven. “Het niveau is enorm gestegen,” stelt hij. “De diepte van het veld is groter dan ooit. Wat vroeger indrukwekkend was, is nu vaak slechts gemiddeld.”

Een belangrijk struikelblok in de beoordeling van Wade is volgens Nicholson zijn optreden op het WK Darts. Dat toernooi blijft doorslaggevend voor reputatie, momentum en status binnen de PDC. “Opnieuw heeft Wade daar geen doorslaggevende indruk achtergelaten,” analyseert Nicholson. “En dat is juist het podium waar je jezelf moet onderscheiden als je aanspraak wilt maken op een Premier League-plek.”

Nicholson benadrukt dat hij begrijpt dat spelers teleurgesteld zijn wanneer ze worden gepasseerd, maar vindt ook dat zelfreflectie noodzakelijk is. “Sommige spelers moeten zichzelf recht in de spiegel aankijken,” zegt hij. “De vraag moet niet zijn waarom iemand anders is gekozen, maar wat je zelf beter had kunnen doen.”

Dat Wade zelf vindt dat hij recht had op selectie, mag volgens Nicholson. “Als hij echt gelooft dat hij genoeg heeft gedaan, dan is dat zijn mening,” zegt hij. “Maar ik denk dat het overgrote deel van de dartsfans wereldwijd zal zeggen: dit keer net niet.”

Voor de toekomst ziet Nicholson echter nog altijd kansen voor Wade. De boodschap is duidelijk: wie terug wil keren in de Premier League Darts, zal moeten presteren op de grootste momenten. “Als hij zijn spel naar een hoger niveau tilt op het WK en weer grote titels gaat winnen, dan praat niemand meer over gemiste kansen,” besluit Nicholson. “Maar in deze generatie darts is middelmaat simpelweg niet genoeg.”