"Sinds ik de Premier League Darts won is het bijzonder zwaar geweest" - Luke Humphries kruipt weer recht met belangrijke majors voor de deur

De World Series of Darts Finals in Amsterdam krijgen vrijdagavond een absolute kraker voorgeschoteld. Luke Humphries, de huidige nummer één van de wereld en winnaar van de US Darts Masters in juni, neemt het op tegen niemand minder dan James Wade – de kampioen van de World Series of Darts Finals in 2018.

De loting koppelde de twee grootheden direct aan elkaar in de openingsronde, en dat belooft vuurwerk. Nog maar een week geleden stonden Humphries en Wade tegenover elkaar in de halve finale van de Czech Darts Open. Toen liet Humphries geen spaan heel van zijn landgenoot en boekte een overtuigende 7-1 overwinning. Uiteindelijk zou 'Cool Hand Luke' ook het toernooi in Praag op zijn naam schrijven.

Toch is er geen enkele reden om Wade te onderschatten. De ervaren linkshandige laat al maanden zien dat hij nog altijd tot de wereldtop behoort. Hij haalde op de European Tour drie keer op rij de halve finale en wist dit jaar bovendien twee keer de eindstrijd van een majortoernooi te bereiken: zowel op de UK Open als tijdens de prestigieuze World Matchplay stond Wade in de finale. Hoewel de grote titel nog ontbreekt in 2025, straalt zijn regelmaat kracht en gevaar uit.

Voor Humphries zelf was het seizoen na zijn fenomenale overwinning in de Premier League Darts even zoeken naar stabiliteit.

“Sinds ik de Premier League Darts won, is het zwaar geweest. Ik had moeite om mijn niveau vast te houden,” geeft Humphries eerlijk toe. “Maar het voelde zo goed om in Praag weer een toernooi te winnen. Nu voel ik me opnieuw gevaarlijk.”

Dat gevaar komt op het perfecte moment, want in de laatste maanden van het jaar wordt traditiegetrouw de toon gezet voor het nieuwe seizoen. Grote titels, posities op de wereldranglijst en vooral vertrouwen richting het WK staan op het spel.

Humphries beseft maar al te goed dat de concurrentie hem op de hielen zit. Met toppers als Michael van Gerwen, Gerwyn Price en Luke Littler die voortdurend azen op de hoogste posities, kan de Engelsman zich geen verslapping permitteren.

“Dit is het moment waarop je op je best moet zijn, aan het einde van het jaar,” aldus Humphries. “Als ik nummer één van de wereld wil blijven, moet ik hard werken en het maximale geven. Ik wil opnieuw wereldkampioen worden, en voor mij begint die weg hier in Amsterdam.”

De openingsavond van de World Series Finals belooft een thriller te worden. Humphries tegen Wade is niet alleen een strijd tussen twee Engelse toppers, maar ook een duel tussen de huidige nummer één van de wereld en een van de meest ervaren en regelmatige darters op het circuit. Humphries komt met hernieuwd zelfvertrouwen het podium op, terwijl Wade in de vorm van zijn leven verkeert zonder nog te hebben toegeslagen met een titel.

Of Humphries zijn zegereeks kan doorzetten of Wade opnieuw zijn reputatie als toernooivechter waarmaakt, zal vrijdag blijken. Eén ding is zeker: Amsterdam krijgt een affiche om van te smullen.