Om deze reden wordt de World Matchplay dit jaar in Milton Keynes gespeeld in plaats van Blackpool. Slechts éénmaal eerder werd een PDC-major zonder publiek afgewerkt. Dat was tijdens de UK Open in 2018 vanwege hevige sneeuwval in het Verenigd Koninkrijk. Toen regende het verrassingen en Michael Smith verwacht nu ook dat de omstandigheden invloed gaat hebben op sommige spelers.

''Spelers als Gerwyn Price en Michael van Gerwen hebben profijt van publiek. Ze vinden de interactie met de fans tijdens het juichen geweldig. Het zou geen invloed moeten hebben, maar daar twijfel ik aan'', aldus Smith in gesprek met Sky Sports.

De voormalig jeugdwereldkampioen ziet zelf wel voordelen. ''Ik vind het irritant wanneer fans mijn tegenstander toezingen. Daar kan ik door afgeleid raken. Daar heb ik nu geen last van. Het wordt stil en dat is ook wel vreemd. Gelukkig zitten onze managers ergens, dus de zaal zal niet compleet leeg zijn.''