"Soms heb je een krokodillenhuid nodig" - Leonard Gates zag zijn tegenstander plots in tranen uitbarsten

Leonard Gates heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van het WK Darts. 'The Soulger' was in zijn openingswedstrijd met 3-1 te sterk voor Cameron Menzies. Tijdens de wedstrijd was er overigens een opmerkelijk moment op het podium toen de Schot in tranen uitbarstte.

Bij een 2-1 voorsprong in sets voor Gates kreeg Menzies het zichtbaar moeilijk, hij hapte naar adem en begon vervolgens te huilen. Gates wisselde na de wedstrijd nog enkele woorden met zijn tegenstander, maar had niet echt een idee wat er effectief aan de hand was. "Ik denk dat het de teleurstelling was dat zijn landgenoten hem niet steunden", aldus Gates.

Menzies had het sowieso niet onder de markt met het publiek in Alexandra Palace, dat hem regelmatig uitfloot en liedjes toezong over de rivaliteit tussen Engeland en Schotland. "Dat is zo'n voorbeeld van het feit dat je soms krokodillenhuid nodig hebt", vindt Gates. "Je moet gewoon alles blokkeren en gewoon je darts laten spreken. Dat zei ik ook tegen hem: 'Gebruik dit als energie'. Hij is een formidabele speler en speelt al maanden goed, maar hij moet de emotie uit zijn hoofd zetten en de emoties achter zich laten. Hij liet nu al te snel negativiteit toe in zijn hoofd."

Lees ook

Alles over het WK Darts 2025: Speelschema, uitslagen, tv gids en prijzengeld

Voor Cameron Menzies was de eerste ronde op het WK Darts meteen het eindstation

Gates kreeg na de wedstrijd ook de wedstrijdstatistieken onder ogen en zag dat zijn tegenstander het vooral op de dubbels had laten liggen, met slechts 5 van zijn 32 pogingen die raak waren. "Wow, dat is niet goed. In een wedstrijd moet je scherp zijn op missers en foutjes bij je tegenstander. Daar heb ik gebruik van gemaakt."

Woensdagavond komt Gates al opnieuw in actie, dan neemt hij het op tegen de als twaalfde geplaatste Nathan Aspinall.

Menzies onthulde na zijn wedstrijd overigens de reden van zijn emotionele uitbarsting. Zijn vader ligt momenteel in het ziekenhuis en de Schot kreeg het daarom tijdens de wedstrijd plots moeilijk.