"Wat mensen allemaal doen voor een paar views en wat geld… het is gewoon lachwekkend" - Luke Littler heeft geen boodschap aan kritiek op sociale media

Luke Littler is pas 18 jaar oud, maar heeft zich razendsnel ontpopt tot een van de bekendste darters ter wereld. De regerend wereldkampioen is zich bewust van zijn status en wil die graag inzetten voor het goede doel – mits dat geen al te grote risico’s voor hemzelf met zich meebrengt.

In Engeland wordt jaarlijks Soccer Aid georganiseerd, een benefietwedstrijd waarbij geld wordt ingezameld voor UNICEF. Twee teams, bestaande uit oud-voetballers en beroemdheden, nemen het tegen elkaar op. Het evenement wordt uitgezonden door de commerciële zender ITV en vindt traditiegetrouw plaats in het iconische Old Trafford, de thuisbasis van Manchester United.

Voor Littler, geboren in Warrington – op slechts 26 kilometer van Manchester – zou deelname een droom zijn die uitkomt. Hij is een groot fan van ‘The Red Devils’ en steekt zijn clubliefde niet onder stoelen of banken.

"Ik zou heel graag meedoen aan Soccer Aid," vertelt hij aan EsportsInsider.com. "Het probleem is om er tijd voor vrij te maken… en dan nog. Stel je voor dat ik m’n arm breek."

Tijdens het gesprek spreekt ‘The Nuke’ ook openhartig over zijn interesse in de wereld van online gaming en livestreaming. "Als AngryGinge en ik allebei tijd hebben, vraag ik hem of ik mag meedoen in een stream. Misschien ken je ook wel de BOV Boys. Ik hoop binnenkort samen met hen een video te maken."

Terwijl hij nauwelijks naar nieuwe streamers kijkt, blijft hij trouw aan zijn favorieten. "Ik kijk vooral naar Piefacee, Ginge en TaZe. Ik heb ook iShowSpeed ontmoet bij de Baller League."

Littler ziet zichzelf ook wel in een alternatieve carrière. "Als ik geen fulltime darter was, was ik vermoedelijk streamer geworden. Of anders iets in rugby, voetbal of boksen."

Aan mensen die plotseling veel volgers krijgen op sociale media, heeft hij nog een gouden tip: "Negeer ze allemaal! Soms kijk ik even wat mensen schrijven, dan lach ik erom. Wat mensen allemaal doen voor een paar views en wat geld… het is gewoon lachwekkend."

Sportief gezien beleefde Littler een topmaand. Eind juli won hij de prestigieuze World Matchplay – na het WK het grootste toernooi van de PDC. Littler versloeg in de finale in de iconische Winter Gardens zijn landgenoot James Wade met 18-13 en vervolmaakte zo de 'Triple Crown' (WK Darts, Premier League Darts en World Matchplay). Maar niet alles gaat hem even gemakkelijk af.

Zo blijkt autorijden een stuk lastiger. Littler is inmiddels voor de vijfde keer gezakt voor zijn theorie-examen. Ook dat deelt hij openlijk met zijn 1,9 miljoen volgers op Instagram. Net als na de vierde mislukte poging postte hij een foto van de uitslag in zijn Story.

"De vijfde keer alweer, en het einde is nog niet in zicht", schrijft hij met de nodige zelfspot. Op de foto is de officiële brief van het examenbureau te zien, met bovenaan de mededeling: ‘Het spijt ons u te moeten meedelen dat u niet geslaagd bent voor uw autotheorie-examen’. Littler maakte net twee fouten te veel in het meerkeuzegedeelte.