"Sorry, ik had gewoon geen grip op mijn vingers" - Josh Rock biedt excuses aan voor belabberde prestatie op tweede Premier League-speeldag

Josh Rock had er op voorhand bijzonder hard naar uitgekeken, maar toch beleeft hij een bijzonder moeizame start van zijn debuut in de Premier League Darts. Ook tijdens de tweede speelavond, ditmaal in de AFAS Dôme in Antwerpen, slaagde de Noord-Ier er niet in om zijn eerste overwinning te boeken. In de kwartfinales ging hij met 6-2 onderuit tegen Michael van Gerwen in de AFAS Dome.

Na zijn nederlaag vorige week op de openingsspeeldag van de Premier League Darts 2026 in Newcastle tegen Jonny Clayton hoopte Rock zich in België te herpakken. Daar kwam echter weinig van terecht. Waar hij normaal bekendstaat om zijn scorend vermogen en hoge gemiddelden, bleef hij ditmaal steken op een gemiddelde van 79,34 over acht legs. Vooral op de dubbels liet hij het liggen: Rock miste elf van zijn dertien pogingen op een finish. Op het hoogste niveau van de Premier League Darts is dat dodelijk.

Van Gerwen rook bloed en strafte de missers genadeloos af. De Nederlander controleerde de wedstrijd van begin tot eind en liet Rock nooit echt in zijn spel komen. Met een overtuigende 6-2 zege plaatste ‘Mighty Mike’ zich voor de halve finales, terwijl Rock opnieuw met lege handen achterbleef.

Na afloop toonde Rock zich opvallend open richting zijn fans. Via sociale media bood hij zijn excuses aan voor zijn optreden en gaf hij meer uitleg over zijn tegenvallende prestatie. Volgens de 24-jarige darter kampte hij op het podium met een probleem dat zijn spel beïnvloedde.

“Ik wil me verontschuldigen aan iedereen die heeft gekeken,” schreef Rock. “Ik voelde me fantastisch daarboven, maar had geen grip op mijn vingers. Het is wat het is, we gaan verder. Het beste gewenst aan Michael van Gerwen.”

Die uitspraak suggereert dat Rock fysiek wel in orde was, maar dat een gebrek aan gevoel of grip hem parten speelde bij het loslaten van de pijlen. In een sport waarin precisie en controle cruciaal zijn, kan een klein detail al een groot verschil maken. Zeker in een format waarin elke leg telt en spelers direct worden afgerekend op kleine foutjes.

Na twee speelavonden is Rock één van de twee spelers die nog altijd wacht op zijn eerste overwinning in deze prestigieuze competitie. De Premier League Darts staat bekend om zijn moordende format, waarin de acht beste spelers ter wereld elkaar wekelijks treffen. Elke avond begint met kwartfinales, waardoor er geen ruimte is om rustig in het toernooi te groeien.

Volgende week krijgt Rock in Glasgow opnieuw een zware opdracht. In de kwartfinales treft hij voormalig wereldkampioen Luke Humphries, één van de meest constante spelers van het moment. Humphries verkeert al geruime tijd in uitstekende vorm en zal Rock geen enkele ruimte geven om in zijn ritme te komen.

Voorafgaand aan de derde Premier League-avond komt Rock ook nog in actie op de ProTour. In Wigan worden nieuwe toernooien van het Players Championship afgewerkt. Opvallend genoeg sloeg Rock de eerste twee evenementen van het seizoen in Hildesheim over, maar in Wigan staat hij wel op de deelnemerslijst.