Speelschema Grand Slam of Darts 2024 op zaterdag met Anderson-Van Veen en Wattimena-Littler

Mickey Mansell en Martin Lukeman plaatsten zich vrijdagavond voor de halve finales op de Grand Slam of Darts 2024. Zaterdagavond worden de andere twee kwartfinales gespeeld. Qua namen zijn de affiches in ieder geval een stuk aantrekkelijker dan bij de eerste twee kwartfinales.

Het is de achttiende keer dat de Grand Slam of Darts plaatsvindt. Phil Taylor is de recordwinnaar met zes Grand Slam-titels. Michael van Gerwen en Gerwyn Price wonnen het evenement ieder driemaal. Scott Waites, Raymond van Barneveld, Luke Humphries, Michael Smith en Jose de Sousa wonnen de Eric Bristow Trophy eenmaal. In 2023 ging Humphries er met de titel vandoor door Rob Cross met 16-8 te verslaan in de finale.

In beide kwartfinales op zaterdagavond komt er een Nederlander in actie. Allereerst is het de beurt aan Jermaine Wattimena, die de laatste weken in bloedvorm steekt met eerder ook een finaleplaats op het EK Darts. Op de Grand Slam of Darts boekte hij een overtuigende groepswinst. 'The Machine Gun' won overtuigend van Mike de Decker (5-2) en Michael Smith (5-1), alvorens hij ook Mensur Suljovic (5-4) de baas was. In de tweede ronde doorstond hij een ware thriller tegen Dimitri van den Bergh. 'The Dreammaker' verprutste acht matchdarts, waarna Wattimena met 10-9 aan het langste eind trok. 

Na eerste ronde exits op de ranking-majors World Matchplay, World Grand Prix en het EK Darts heeft 'The Nuke' op de Grand Slam of Darts overtuigend de eerste schifting overleefd. De 17-jarige tienersensatie kende zaterdag een formidabele start van zijn toernooi in Wolverhampton door Keane Barry met 5-0 te verslaan dankzij een gemiddelde van 112. Daarna volgde een 5-1 overwinning op Dimitri van den Bergh met een moyenne van 106.98. In een aantrekkelijk duel was hij daarna ook te sterk voor Lourence Ilagan (5-3) met 102.05 gemiddeld. Tegen Mike de Decker ontsnapte Littler echter aan uitschakeling. De Belg was de betere speler en stond zowel 8-4 als 9-7 voor, maar De Decker werd vakkundig uit de wedstrijd gespeeld door een partijdig publiek. Gesteund door enkele fluitisten uit de zaal kwam Littler terug en trok hij met 10-9 aan het langste eind.

Dit jaar kruisten Wattimena en Littler al tweemaal de degens op elkaar. Beide wedstrijden waren op de Euro Tour, maar 'The Machine Gun' werd in beide wedstrijden kansloos gelaten. Littler won de wedstrijden met 6-2 en 6-1.

Gian van Veen wist van alle deelnemers op de Grand Slam of Darts het meeste indruk te maken in de groepsfase. 'GVV The Giant' werd voorafgaand aan het evenement misschien wel de minste kansen toegedicht om de knock-outfase te halen, maar werd winnaar van de poule na overwinningen op Josh Rock (5-2), Stephen Bunting (5-1) en Wessel Nijman (5-4). Hierbij noteerde de 22-jarige darter uit Poederoijen van respectievelijk 110.39, 114.71 en 103.99. Gecombineerd eindigde zijn gemiddelde op 108.89. Dit betekende een flinke verbetering van het groepsfaserecord van Phil Taylor (107.12). Van Veen zette zijn topvorm voort in de tweede ronde met een klinkende zege op Ryan Joyce. 'GVV The Giant' zegevierde met 10-2 dankzij een gemiddelde van 106.45.   

Anderson doet voor de zeventiende keer mee aan de Grand Slam of Darts en even vaak wist 'The Flying Scotsman' voorbij de groepsfase te komen. Dat deed de Schot als groepswinnaar na zeges op Ryan Joyce (5-1), Michael van Gerwen (5-4) en Noa-Lynn van Leuven (5-4). Vooral in zijn openingsduel tegen Joyce liet Anderson een ijzersterke indruk achter met een gemiddelde van 113.20. Bij de start van de knock-outfase kwam Anderson tegenover Stephen Bunting te staan en 'The Bullet' werd met 10-6 verslagen, waardoor Anderson voor het tweede opeenvolgende jaar in de kwartfinales van de Grand Slam of Darts staat.

Om de halve finales te halen in Wolverhampton zal Van Veen iets moeten doen wat hij nog nooit heeft gedaan, namelijk van Anderson winnen. 'The Flying Scotsman' won de twee voorgaande duels tegen de Nederlander, al speelden zij enkel op Players Championship-toernooien tegen elkaar.

De vier winnaars van de kwartfinales keren zondagmiddag terug op het podium voor de halve finale van de Grand Slam of Darts. De finale van dit major-toernooi is op zondagavond.

De Nederlandse fans kunnen tijdens de Grand Slam of Darts terecht bij Viaplay, terwijl het evenement in België via VTM 2 wordt uitgezonden. Zoals gewoonlijk begint het toernooi met een groepsfase met acht poules van ieder vier spelers. De groepsfase vindt plaats van zaterdag tot en met dinsdag, waarbij alle spelers driemaal in actie komen.

De twee beste spelers van elke groep gaan door naar de knock-outfase. Vanaf woensdag 13 november gaat de knock-outfase van start met de eerste wedstrijden van de laatste zestien. Deze ronde wordt op donderdag 14 november afgemaakt. Op vrijdag 15 november en zaterdag 16 november worden de kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales en finale op zondag 17 november afgewerkt worden.

Het evenement maakt sinds 2007 onderdeel uit van de PDC-kalender. Destijds bevatte de prijzenpot al 300.000 pond, waarvan 80.000 pond voor de winnaar. De prijzenpot werd in de jaren daarna een paar keer omhoog gegooid, en in 2019 werd er voor het eerst meer dan half miljoen prijzengeld verdeeld op de Grand Slam of Darts. Sinds de editie van 2022 bevat de prijzenpot 650.000 pond.

Elke deelnemer aan de Grand Slam of Darts is verzekerd van 5.000 pond, dat is het prijzengeld dat je krijgt uitgekeerd wanneer je laatste eindigt in je poule. Dit bedrag kan uiteindelijk oplopen tot een bedrag van 150.000 pond voor de winnaar van het toernooi. De spelers die in de groepsfase hun poule winnen, krijgen een bonus van 3.500 pond. De Grand Slam is sinds 2015 een rankingtoernooi, waardoor het gewonnen prijzengeld meetelt voor de PDC Order of Merit.

Groepsfase: Best of 9 legs

Tweede ronde: Best of 19 legs

Kwartfinale: Best of 31 legs

Halve finale: Best of 31 legs

Finale: Best of 31 legs

Jermaine Wattimena v Luke Littler

Gary Anderson v Gian van Veen