Speelschema World Grand Prix 2024: woensdagavond Luke Humphries, Nathan Aspinall en Rob Cross in actie

De kop is eraf op de World Grand Prix 2024. We gaan woensdagavond beginnen met de tweede ronde van het dubbel-in dubbel-uit toernooi in Leicester. Bij de laatste zestien gaat het format iets omhoog. Er zullen drie sets gewonnen moeten worden om de volgende ronde te bereiken. Lees hier onze voorbeschouwing.

Dit toernooi is een uniek evenement op de PDC-kalender. De World Grand Prix is het enige toernooi waar de legs met een dubbel gestart én beëindigd worden. Door dit format staat de World Grand Prix bekend om zijn verrassingen, met vaak vroege uitschakelingen van grote namen.

Hoe stond het met de vorm van Nathan Aspinall, dat was de grote vraag richting dit toernooi. 'The Asp' doorstond zijn eerste test met verve. In een hoogstaande partij rekende hij na een beslissende leg af met Ryan Searle.

De Engelsman kan een goede run gebruiken op deze World Grand Prix, want hij moet een finaleplek van twee jaar geleden verdedigen. Maar met Ryan Joyce treft hij een uiterst gevaarlijke tegenstander.

Voor Joyce is het format van de World Grand Prix ideaal. 'Relentless' is, zoals zijn bijnaam mag verwachten, vaak meedogenloos op de dubbels. Joyce was in de eerste ronde in twee sets te sterk voor Josh Rock.

In de head-to-head heeft Joyce een verrassende 5-2 voorsprong op Aspinall. Daarbij moet wel aangetekend worden dat de laatste ontmoeting in april 2022 was. De laatste overwinning van Aspinall op Joyce dateert echter uit 2019.

Waar velen Luke Littler in de tweede ronde hadden verwacht, werd het oud-wereldkampioen Rob Cross die zich ten koste van de tienersensatie voor de tweede ronde wist te plaatsen.

Het was bovendien ook een zeer solide optreden van 'Voltage', die in 57% van de legs met zijn eerste pijl wist te openen, en daar een finishpercentage van 80 procent aan koppelde. 

Martin Schindler had het in de eerste ronde één setje moeilijk met Brendan Dolan, maar won desondanks overtuigend met 2-0 in sets om voor de tweede jaargang op rij de laatste zestien te halen.

Cross en Schindler kwamen elkaar in de loop der jaren al elf keer tegen. Acht keer trok Cross aan het langste eind, waaronder ook de laatste drie onderlinge confrontaties. Schindler won driemaal van de Engelsman, maar nog nooit op een major.

De titelverdediger zit nog in het toernooi, al was het kantje boord voor Luke Humphries in de eerste ronde van dit toernooi. Humphries stond een set en 0-2 achter tegen Stephen Bunting, overleefde een matchdart, en wist het zaakje toch nog om te draaien.

De nummer één van de wereld zag dat de nummers twee (Michael Smith) en drie (Michael van Gerwen) al werden uitgeschakeld op de World Grand Prix, en kan dus nog verder uitlopen op de wereldranglijst deze week. Humphries kan na Phil Taylor en Michael van Gerwen bovendien de tweede speler worden die zijn titel prolongeert op de World Grand Prix.

Ricardo Pietreczko was in de eerste ronde verantwoordelijk voor de uitschakeling van Raymond van Barneveld. 'Pikachu' nam uitstekend profijt van de kansen die hem door de vijfvoudig wereldkampioen werden geboden en won met 2-1 in sets van de Nederlandse dartslegende. De laatste set eindigde in een overtuigende 3-0 voor de Duitser.

Vorige maand troffen deze twee spelers elkaar op de Euro Tour en toen was het Pietreczko die met 7-4 aan het langste eind trok tegen Humphries. 'Cool Hand Luke' wist echter wel de andere vijf onderlinge duels te winnen. De meest in het oog springende krachtmeting is die op het WK Darts, waar Pietreczko een 3-1 voorsprong in sets verspeelde. Humphries kwam terug en werd uiteindelijk wereldkampioen in Ally Pally.

We sluiten deze avond af met een interessant duel tussen Jonny Clayton en Ross Smith. Vorig jaar stonden deze mannen nog in de eerste ronde tegenover elkaar en toen was het Smith die in twee sets won.

In de totale head-to-head is het echter Clayton die met 6-4 leidt. 'The Ferret' won eerder dit seizoen van Smith op de UK Open, al werd de laatste onderlinge ontmoeting op een Players Championship-toernooi gewonnen door Smith.

Smith was met afstand de beste speler van de eerste ronde. De voormalig European Championship-winnaar noteerde een gemiddelde van 101.79 in zijn partij tegen Gian van Veen (2-0). Het was het negende hoogste gemiddelde ooit op de World Grand Prix. Zoals we inmiddels van Smith mogen verwachten waren vooral zijn scorende darts weer doeltreffend. Met zijn eerste negen scorende pijlen had Smith een gemiddelde van ruim 117.

Clayton kwam echter ook goed voor de dag in zijn openingsronde tegen Ritchie Edhouse. De Welshman won met 2-0 in sets van Ritchie Edhouse en kwam tot een gemiddelde van 93.71. Vooral de dubbels liepen lekker bij 'The Ferret'. Hij was altijd in zijn eerste beurt open en had een finishpercentage van 60 procent.

In Nederland wordt het evenement uitgezonden door Viaplay, terwijl VTM 2 de uitzendgemachtigde in België is. Op 7 en 8 oktober beginnen de uitzendingen om 19:00 uur. De aanvangstijden schuiven op naar 20:00 uur op 9, 10 en 11 oktober. Op zaterdag 12 oktober beginnen de halve finales om 20:30 uur en de finale op zondag 13 oktober start vanaf 21:00 uur. 

Alle deelnemende spelers zijn verzekerd van 7500 pond aan startgeld. De verliezers uit de tweede ronde krijgen £15.000. De kwartfinalisten gaan naar huis met minimaal 25.000 pond, de halvefinalisten bijna anderhalf keer zoveel (£40.000). De verliezend finalist krijgt een cheque van 60.000 pond en de winnaar ontvangt de hoofdprijs van 120.000 pond.

Eerste ronde: Best of 3 sets

Tweede ronde: Best of 5 sets

Kwartfinale: Best of 5 sets

Halve finale: Best of 9 sets

Finale: Best of 11 sets

Nathan Aspinall v Ryan Joyce

Rob Cross v Martin Schindler

Luke Humphries v Ricardo Pietreczko

Jonny Clayton v Ross Smith