''Spelers raken opgefokt en echt gemotiveerd wanneer ze voor hun land spelen'' - Luke Humphries voorstander van nieuw teamtoernooi in Ryder Cup stijl

Luke Humphries ziet een teamtoernooi naar het voorbeeld van de Ryder Cup als de ideale uitbreiding van de PDC-kalender. De nummer twee van de wereld, die vorig jaar samen met Michael Smith de World Cup of Darts voor Engeland won, moest dit jaar vroegtijdig het toernooi verlaten. Samen met Luke Littler ging hij in de tweede ronde met 8-4 onderuit tegen Duitsland. Juist dat korte optreden versterkte zijn overtuiging dat darts meer te winnen heeft bij internationale teamcompetities.

Volgens Humphries kan een grootschalig landenteamtoernooi nieuw leven blazen in de sport. “Als je een teamtoernooi zou organiseren in Ryder Cup-stijl, dan spreekt dat mij absoluut aan,” zegt hij. “Alles wat je doet voor je land, haalt een andere versie van mensen naar boven. Spelers raken opgefokt en echt gemotiveerd wanneer ze voor hun land spelen.”

De Engelsman wijst op het succes en de populariteit van de World Cup of Darts als indicatie voor de potentie van zo’n evenement. “Het is net zoals de koppels op het WK. Dat is een van de beste toernooien van het jaar, denk ik. Iedereen houdt ervan.” Voorwaarde is volgens hem wel dat het format eerlijk verdeeld wordt. “Een Ryder Cup zou fantastisch zijn, zolang het eerlijk gebeurt. Je kunt niet simpelweg Engeland en het Verenigd Koninkrijk tegenover Europa zetten, want dan zouden vrijwel alle toppers aan Britse zijde staan.”

Naast het teamconcept ziet Humphries ruimte voor variatie in het wedstrijdformat om de dynamiek op het podium verder te versterken. “Ik zou ook graag een ander format zien, zoals 701 of 1001, ‘first to three’. Het enige probleem daarmee is dat het in de kaart speelt van spelers die veel scores neerzetten.” Toch sluit hij alternatieven niet uit. “Je kunt ook iets doen als 301, best of 19. Er zijn andere opties. Ik zou graag eens een leuk format zien. Misschien zelfs een cricketwedstrijd.”