''Statistisch gezien minder bounce-outs dan ooit'' - Winmau verdedigt Blade X na kritiek uit dartswereld

De discussie rond het Winmau Blade X dartbord blijft de gemoederen bezighouden. Spelers, supporters en online communities stellen de laatste weken steeds vaker vragen over het aantal bounce-outs sinds de introductie van het bord op het Professional Darts Corporation-circuit. Volgens fabrikant Winmau geven de cijfers echter een totaal ander beeld.

Namens moederbedrijf Nodor Group reageerde CEO Tom Brown uitgebreid op de ontstane kritiek. In gesprek met Oche180 wees hij de negatieve geluiden resoluut van de hand en benadrukte hij dat de statistieken juist in het voordeel van de Blade X spreken. “Statistisch gezien heeft de Blade X minder bounce-outs dan welk bord hiervoor ook,” aldus Brown. Volgens hem heeft het bedrijf die interne cijfers inmiddels ook gepubliceerd.

Brown liet er geen twijfel over bestaan dat Winmau volledig achter het product staat. “We hebben recent de cijfers gedeeld en blijven benadrukken dat dit het meest premium bord is. Het is het hoogste kwaliteitsniveau dat er ooit in deze markt is geweest.”

Daar voegde hij aan toe: “Vanuit statistisch oogpunt zijn er minder bounce-outs dan op eerdere borden. Nee, ik denk niet dat er reden tot zorg is.” Die reactie komt op een moment waarop de kritiek steeds zichtbaarder wordt. Vooral tijdens televisietoernooien worden darts die op de vloer belanden direct uitvergroot op sociale media. Beelden gaan razendsnel rond, waarna discussies over de kwaliteit van het bord vrijwel direct oplaaien.

Volgens Brown ontstaat daarbij regelmatig een verkeerd beeld van wat nu precies een bounce-out is. Niet iedere pijl die op de grond valt, is automatisch het gevolg van een slecht bord, stelt hij.

“Elke keer dat we een dart op de vloer zien, schrijven veel mensen dat toe aan een bounce-out,” zei Brown. “Maar heel vaak raakt een pijl eerst een andere dart, een flight of zelfs de bedrading.”

Dat onderscheid is volgens Winmau essentieel. Veel situaties worden online herhaald zonder context, waardoor al snel de indruk ontstaat dat het bord structureel tekortschiet.

Toch leeft de onvrede niet alleen onder fans. Ook verschillende profspelers hebben zich uitgesproken over het huidige wedstrijdbord. Zo noemde Gabriel Clemens, voormalig halvefinalist op het WK, de borden eerder zelfs “een absolute ramp”.

Dergelijke uitspraken geven extra gewicht aan de discussie, zeker wanneer ze afkomstig zijn van spelers die wekelijks op het hoogste niveau actief zijn. Binnen het circuit wordt immers veel waarde gehecht aan materiaal dat onder alle omstandigheden betrouwbaar is.

Winmau benadrukt dat de Blade X juist ontworpen is om bounce-outs en afwijkingen te beperken. Brown wees daarbij op de constructie van het bord. “We hebben de smalste bedrading in de industrie. Die staat onder een hoek geplaatst om afketsers en bounce-outs zoveel mogelijk te voorkomen.”

Volgens de fabrikant is dat een bewuste technische keuze geweest, met als doel een zo eerlijk mogelijk speeloppervlak te creëren. Dat bounce-outs nooit volledig uit te bannen zijn, erkent Brown wel.

“Natuurlijk gebeuren dit soort dingen nog steeds. Maar statistisch gezien heeft de Blade X minder bounce-outs dan alle eerdere borden.”