''Sterker nog, dan vind ik dat een hele goede en volwassen beslissing'' - Martin Schindler spreekt zich uit over zorgen rond Ricardo Pietreczko

Martin Schindler heeft zich zaterdagavond zonder al te veel problemen geplaatst voor de finaledag van de Austrian Darts Open. De titelverdediger rekende in Graz met 6-2 af met tweevoudig wereldkampioen Peter Wright en hield daarmee zicht op een succesvolle prolongatie van zijn titel én de iconische groene Janker die traditioneel aan de winnaar wordt uitgereikt.

Toch draaide het gesprek na afloop niet alleen om zijn eigen prestaties. In gesprek met Dartsnews.de ging de aandacht vooral uit naar de situatie rondom Ricardo Pietreczko en de vraag of de Duitser volgende maand wel klaar zal zijn voor de World Cup of Darts in Frankfurt.

De zorgen rond Pietreczko nemen de laatste weken zichtbaar toe. De Duitser verkeert al geruime tijd in een sportieve crisis en kampt duidelijk met problemen in zijn worp. Tijdens Players Championship 14 liep de frustratie zelfs zo hoog op dat ‘Pikachu’ zijn wedstrijd in de eerste ronde voortijdig beëindigde.

Schindler maakte duidelijk dat hij de situatie nauwlettend volgt, maar tegelijkertijd ook begrijpt hoe lastig de huidige periode voor zijn landgenoot moet zijn.

“Natuurlijk is mij ook niet ontgaan wat er de afgelopen Players Championships gebeurd is, inclusief het opgeven van die wedstrijd”, zei Schindler openhartig. “Maar ik ben daar eerlijk in: dat ligt volledig in Ricardo’s handen.”

De Duitse nummer één benadrukte daarbij dat Pietreczko nog altijd over het niveau beschikt om op het hoogste podium te presteren. Daarbij verwees Schindler nadrukkelijk naar de sterke prestaties van Team Duitsland tijdens de World Cup van vorig jaar, toen het Duitse duo verrassend de halve finales wist te bereiken na een stuntzege op Engeland. “Ricardo speelde vorig jaar een geweldige World Cup”, aldus Schindler. “Dat betekent dat alles er nog altijd in zit. Het is zoals fietsen, dat verleer je niet.”

Voor Schindler draait het richting Frankfurt dan ook vooral om de eerlijkheid en het gevoel van zijn teamgenoot. De Duitser gaf aan dat hij volledig vertrouwt op de beslissing die Pietreczko uiteindelijk zelf zal nemen.

“Als hij zegt dat hij zich er klaar voor voelt en vertrouwen heeft in zijn spel, dan vertrouw ik hem ook”, legde Schindler uit. “Maar als hij eerlijk zegt dat het niet gaat, dan respecteer ik dat ook volledig. Sterker nog, dan vind ik dat een hele goede en volwassen beslissing.”

Die uitspraak onderstreept de onzekerheid rondom Team Duitsland richting de World Cup of Darts, een toernooi waarin Schindler en Pietreczko vorig jaar juist indruk maakten met hun chemie en vechtlust.

Hoewel Schindler sportief gezien overtuigend won van Wright, was hij na afloop opvallend kritisch op zijn eigen optreden. Volgens de Duitser was het duel verre van constant, al had dat volgens hem ook te maken met het spel van zijn tegenstander.

“Het was zeker niet mijn meest constante wedstrijd”, gaf hij toe. “Maar ik zeg ook eerlijk: ik heb dat soms nodig. Ik denk dat ik makkelijker goed speel wanneer mijn tegenstander ook echt meedoet in de wedstrijd, en dat was bij Peter op een bepaald moment gewoon niet meer het geval.”

Toch deed Schindler precies wat hij moest doen. Wright kon nauwelijks druk zetten en de Duitser bleef professioneel genoeg om de wedstrijd gecontroleerd over de streep te trekken.

“Dat is natuurlijk jammer voor Peter, want iedereen weet wat hij kan”, zei Schindler. “Maar op dit moment zit hij ver van zijn beste niveau. Dat verandert voor mij echter niets. Ik moet daar staan, mijn eigen spel spelen en winnen. Dat heb ik gedaan.”

Opvallend genoeg houdt Schindler zich voorlopig nog nauwelijks bezig met een mogelijke titelverdediging in Graz. Ondanks zijn status als regerend kampioen probeert hij de druk zoveel mogelijk buiten de deur te houden.

“Eerlijk gezegd heb ik daar vooraf totaal niet over nagedacht”, vertelde hij. “Ik wilde gewoon hierheen komen en mijn eerste wedstrijd winnen. Dat is belangrijk voor de ranking en heeft veel invloed op de Pro Tour.”

Toch beseft Schindler uiteraard wat het zou betekenen als hij zijn titel succesvol weet te verdedigen.

“Ik denk niet dat ik echt onder woorden kan brengen wat het zou betekenen om deze titel opnieuw te winnen”, gaf hij toe.