Sweeting en Salate blijven heersen op de CDLC Tour en strijden in slotweekend om WK-ticket

Het tweede weekend van de CDLC Tour leverde opnieuw een spannende strijd op, waarbij Rashad Sweeting en Jesus Salate opnieuw de hoofdrol opeisten. Op de Bahama’s wisten beide darters ieder een toernooi te winnen, waardoor de titelstrijd richting het beslissende slotweekend bloedstollend blijft.

Net als in het openingsweekend in Panama, waarin beide spelers ieder één titel pakten, begon Jesus Salate sterk aan het derde toernooi van de CDLC Tour. Met 33 spelers aan de start begon de Argentijn overtuigend, dankzij ruime overwinningen op George Patterson (6-0), Kilroy Wilson (6-2) en Wayne Copeland (6-1). Daarmee plaatste hij zich zonder veel moeite voor de halve finale, waar een nieuwe confrontatie met thuisfavoriet Rashad Sweeting wachtte.

In dat duel liet Salate zien waarom hij wordt gezien als één van de grote kanshebbers om het eindklassement te winnen. Met een gemiddelde van 89 gaf hij zijn rivaal geen enkele kans en stuurde hij hem met een overtuigende 6-0 naar huis. In de finale trof de Argentijn Norman Madhoo, die na een zinderend 6-5-duel te sterk was geweest voor landgenoot Sudesh Fitzgerald.

De finale werd een demonstratiepartij van Salate. Hij won de eerste vijf legs op rij, met onder meer een 15-darter en een knappe 101-finish. Madhoo wist nog één leg te pakken dankzij een 180-score en een 19-darter, maar het slotakkoord was voor Salate. Met een prachtige 147-finish maakte hij zijn tweede toernooizege van dit seizoen op indrukwekkende wijze compleet.

Een dag later kreeg het toernooi een nieuw hoofdstuk in de rivaliteit tussen de twee kemphanen. Rashad Sweeting was duidelijk gebrand op revanche. In een veld van 34 spelers stoomde hij overtuigend door naar de halve finales, waarin hij slechts één leg afstond in drie partijen. Shane Sawyer (6-1), Justin Snisky (6-0) en Kianno Miller (6-0) konden weinig weerstand bieden aan de solide spelende Sweeting.

In de halve finale stond opnieuw het topaffiche Sweeting tegen Salate op het programma. Salate begon sterk en kwam met 3-1 en later 4-2 voor, maar Sweeting toonde karakter en vocht zich terug met legs van 13 en 15 darts. Bij 4-4 kantelde de wedstrijd volledig. Sweeting greep de leiding en wist, ondanks een beslissende leg waarin Salate nog een maximale gooide, het duel af te maken met een 17-darter.

In de finale pakte Sweeting op comfortabele wijze met 6-3 de winst tegen Madhoo, waardoor hij zich verzekerde van zijn tweede CDLC-titel van het jaar. Dankzij deze zege heroverde hij bovendien de leiding in het klassement, al blijft de marge op Salate minimaal richting het slotweekend.

Na vier toernooien op de CDLC Tour is duidelijk dat de strijd om de eindoverwinning gaat tussen Sweeting en Salate. De Bahamiaan staat op 52 punten na vier van de zes CDLC-toernooien, gevolgd door Salate met 50 toernooien. Daarachter volgt Fitzgerald met 34 punten, terwijl Madhoo de nummer vier is met 30 punten.