“Wat als zijn lichaam dit niet meer volhoudt?” – Van der Voort over Van Barneveld: “Zo lang het kan, moet hij doorgaan”

Raymond van Barneveld plaatste zich met veel moeite voor de afgelopen World Matchplay, maar de 58-jarige topdarter kan na zijn verloren eerste ronde tegen Michael van Gerwen allerminst op zijn lauweren rusten. In de strijd om kwalificatie voor de World Grand Prix, het volgende grote toernooi, staat ‘Barney’ er weer slecht voor.

"Wat als zijn lichaam dit allemaal niet meer volhoudt?", vraagt presentator Damian Vlottes zich af in de nieuwste aflevering van Darts Draait Door. "Hij kan simpelweg niet minder gaan spelen. Richting de Grand Prix staat hij zelfs weer op het allerlaatste plekje," vertelt Vlottes, die de podcast opnam voordat Van Barneveld uiteindelijk buiten de kwalificatieplekken viel.

Barneveld moet dus tot eind september alles uit de kast halen om zich alsnog te plaatsen voor het volgende grote toernooi. "Hij moet alle wedstrijden spelen," benadrukt ex-profdarter en goede vriend Vincent van der Voort. "Maar wat als zijn lichaam het gewoon niet meer volhoudt?", herhaalt Vlottes in de podcast.

"Dan val je uit de ranking en houdt het op. Dus zo lang het kan, moet hij doorgaan", zegt Van der Voort.

Zelf zou Van Barneveld niets liever willen dan minder wedstrijden spelen, maar door zijn slechte ranking en teleurstellende prestaties bungelt hij al jaren onderin de top-32. "Ik sprak hem er laatst nog over via de app," vertelt Van der Voort. "Wat moet hij doen? Hij moet een strakke planning maken, want hij doet ook veel demonstraties. Waar kan hij dat wel doen en waar niet? Welke reizen moet hij daarvoor of daarna maken? Zo kan hij alles zo efficiënt mogelijk plannen en spaart hij energie."

Hoewel er hoop is op een goed resultaat op bijvoorbeeld een Euro Tour of Players Championship, ziet Van der Voort dat niet als dé oplossing. "Want dan wil je juist doorpakken. Zo is Raymond ook: als hij ineens in bloedvorm is, is het raar om ineens toernooien over te slaan."

Volgens Van der Voort stopt deze neerwaartse spiraal niet vanzelf. Er is meer nodig dan per maand of per toernooi kijken wat haalbaar is. Het kan nog erger, zo zien de podcastmakers ook bij spelers als Dimitri van den Bergh en Michael Smith. Door vormproblemen en pauzes zijn zij diep gezakt en staan momenteel nergens meer bij.

"Een Dimitri van den Bergh zien we waarschijnlijk pas weer terug op het WK," aldus de makers. "Hij plaatste zich nergens meer voor. Als je dat twee jaar doet, verlies je je PDC Tour Card. Dan wordt het tijd dat je serieus gaat kijken waar je resultaten kunt boeken. In de topsport moet je soms een klootzak zijn: hard en altijd voor jezelf kiezen."