Target Darts neemt management van Luke Littler over: nieuw hoofdstuk voor wereldkampioen

De samenwerking tussen Luke Littler en Target Darts krijgt een nieuwe dimensie. De Engelse fabrikant, die de jonge wereldkampioen al sinds zijn twaalfde ondersteunt, neemt voortaan ook het volledige management van de 18-jarige sensatie op zich. Eerder kwam er al een einde aan de vijfjarige samenwerking met ZXF Management, het bedrijf van Martin Foulds dat Littler van veelbelovende jeugdspeler tot wereldster begeleidde.

Littler’s opmars binnen de dartswereld is ongezien. Wat begon als een jongensdroom, groeide in recordtempo uit tot een sportfenomeen. Sinds zijn doorbraak op het WK van 2024 heeft de tiener uit Warrington de ene na de andere titel aan zijn palmares toegevoegd, met als hoogtepunten de wereldtitel, Premier League-titel, UK Open-titel, World Matchplay-titel, Grand Slam-titel en afgelopen week ook de eindzege op de World Grand Prix.

“Wij werken al jaren nauw samen met Luke en zijn familie en zijn trots dat we deel uitmaken van zijn ongelooflijke reis,” aldus Target Darts in een verklaring. “Zijn professionaliteit, focus en uitzonderlijk talent maken hem uniek. We zullen hem de ondersteuning en structuur bieden die nodig zijn om nog verder te groeien.”

Met de nieuwe overeenkomst evolueert Target van materiaalleverancier naar volwaardig managementteam. Het merk zal voortaan niet enkel instaan voor zijn uitrusting, maar ook voor zijn commerciële, mediagerelateerde en professionele verplichtingen. Het doel: een gestroomlijnde organisatie rondom darts’ grootste jonge ster.

De overstap naar Target volgt kort na het nieuws van Littler’s vertrek bij ZXF Management. De scheiding gebeurde in goed overleg, benadrukt de jonge wereldkampioen, die in een verklaring zijn dankbaarheid uitsprak tegenover Martin Foulds en zijn team.

“Ik wil ZXF Management, en in het bijzonder Martin, enorm bedanken voor alles wat ze de afgelopen jaren voor mij hebben gedaan,” zei Littler vorige week. “We hebben samen fantastische momenten beleefd, en ik zal altijd dankbaar zijn voor de steun en begeleiding die mij geholpen hebben om te komen waar ik nu ben. Maar met een drukker speelschema en nieuwe verantwoordelijkheden is het tijd voor een volgende stap in mijn carrière.”

Het was Foulds die Littler in 2020 ontdekte en zijn eerste stappen op het professionele toneel begeleidde. Onder zijn management groeide de jonge Engelsman uit tot de jongste grote toernooiwinnaar ooit en een wereldwijd mediafenomeen dat kijkcijfers verbrak en de dartswereld ver buiten de sportgrenzen bracht.

Littler zelf spreekt van een logische en vertrouwde overgang. “Target maakt al vanaf het begin deel uit van mijn carrière, en ik heb altijd een geweldige band gehad met iedereen binnen het team,” aldus de wereldkampioen. “Ik ben blij dat ik hun volledige steun heb terwijl ik me blijf focussen op mijn spel en de grote toernooien die eraan komen.”

De keuze om alle professionele lijnen bij één partij onder te brengen lijkt zowel strategisch als persoonlijk. Door met Target Darts in zee te gaan voor het management, kiest Littler voor continuïteit en stabiliteit — factoren die cruciaal zijn in een fase waarin zijn sportieve en commerciële agenda’s elkaar steeds vaker kruisen.