"Tegen Brendan Dolan is het altijd vechten, vechten en nog eens vechten" - Jermaine Wattimena knokt zich naar tweede ronde op Czech Darts Open

Jermaine 'The Machine Gun' Wattimena heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van het European Tour-toernooi in Praag. In een felbevochten partij wist de Nederlander zich uiteindelijk langs de ervaren Noord-Ier Brendan Dolan te vechten. Het duel kende meerdere keerpunten, maar Wattimena trok na een zenuwslopende strijd aan het langste eind. Wattimena won uiteindelijk met 6-4 en mag zich nu opmaken voor een duel met de als zesde geplaatste Chris Dobey.

Wattimena en Dobey bleven allebei echter met een gemiddelde onder de 90. “Het was een moeilijke wedstrijd,” blikte Wattimena terug. “Voordat Brendan de kans kreeg om 5-4 te maken, had ik zelf ook al veel dubbels gemist. Ik had kansen om 3-1 voor te komen, maar die liet ik liggen. Tegen Dolan is het altijd vechten, vechten en nog eens vechten.”

De partij had gemakkelijk een andere wending kunnen krijgen. Dolan kreeg in de negende leg meerdere pijlen om de stand naar 5-4 te brengen, maar miste cruciale dubbels. Wattimena bleef koel genoeg om te profiteren en sloot het duel in zijn voordeel af. Het was typerend voor de wedstrijd: beide darters kregen kansen, maar de Nederlander wist in de beslissende momenten nét dat beetje extra te brengen.

“Het belangrijkste is dat ik door ben naar de tweede ronde,” benadrukte Wattimena. “Daar gaat het uiteindelijk om. Natuurlijk wil je beter gooien en die dubbels sneller pakken, maar winnen is winnen. Ik ben tevreden dat ik morgen opnieuw in actie mag komen, het kan alleen maar beter gaan."

Dat Wattimena zich comfortabel voelt in de Tsjechische hoofdstad, is geen geheim. In 2023 bereikte hij de laatste 16 en vorig jaar schopte hij het zelfs tot de kwartfinale. Opvallend genoeg treft hij dit jaar opnieuw Chris Dobey, tegen wie hij in 2024 een indrukwekkende 6-0 overwinning boekte met een gemiddelde van 107.

“Praag is een goede plek voor mij,” zei de Amsterdammer met een glimlach. “Tegen Dobey heb ik in Europa twee keer gespeeld, met gemiddelden van 107 en 111. Dat zijn geen verkeerde cijfers. Hopelijk kan ik dat morgen weer laten zien.”

Dobey geldt inmiddels als vaste waarde in de top van de PDC en wordt gezien als een van de gevaarlijkste spelers in het circuit. Toch lijkt Wattimena vertrouwen te putten uit zijn eerdere ontmoetingen. Zijn scherpe spel van vorig jaar biedt hoop voor opnieuw een stunt in Praag.

“Chris is een fantastische speler, dat weet iedereen. Maar als ik mijn eigen spel speel en mijn dubbels raak, dan kan ik van iedereen winnen,” aldus Wattimena.

Het Tsjechische publiek kan zich opnieuw verheugen op de energie van Wattimena Zijn explosieve stijl en snelle ritme maken hem al jaren tot een geliefde verschijning op de vloer. Toen de interviewer hem feliciteerde en het publiek vroeg om hem toe te juichen, klonk er een luid applaus. Wattimena nam dankbaar het podiumapplaus in ontvangst.

“Bedankt voor de steun,” besloot hij. “Ik kijk uit naar morgen. Dit toernooi heeft me al veel mooie momenten gegeven en ik wil dat graag voortzetten.”