"Zelfs bij een 4-0 voorsprong was ik nooit gerust" - Dirk van Duijvenbode vloert Nederlandse Noor Cor Dekker op Czech Darts Open

Dirk van Duijvenbode wist zich vrijdagavond te plaatsen voor de tweede ronde. Hoewel de Nederlander in de statistieken duidelijk de bovenliggende partij was, liet het scoreverloop een ander verhaal zien. Een 4-0 voorsprong leek uit te draaien op een onnodig spannende wedstrijd, maar Van Duijvenbode hield uiteindelijk stand en boekte een zege met een gemiddelde van 102.

Van Duijvenbode begon het duel furieus en pakte met overtuigend spel een comfortabele 4-0 voorsprong. Zijn tegenstander kreeg in die fase nauwelijks vat op de partij. Toch voelde de Westlander aan dat het gevaar nog niet geweken was. “Ik wist dat mijn tegenstander veel beter kan dan wat hij tot dat moment liet zien,” blikte Van Duijvenbode terug. “Ik stond wel met 4-0 voor, maar ik dacht meteen: dit kan nog tricky worden.”

Waar hij in de beginfase vrijwel foutloos was, sloop er in de daaropvolgende legs wat slordigheid in. Vooral bij de scores richting de finishes liet Van Duijvenbode enkele kansen liggen. “Ik miste een pijl voor 5-0 en toen hij 56 over had, dacht ik: pas op, dit heb ik vaker meegemaakt. Van 4-0 naar 4-4 kan heel snel gaan.”

Die zorgen bleken niet ongegrond, want zijn opponent knokte zich langzaam terug in de partij. Van Duijvenbode voelde de druk toenemen en wist dat hij iets extra’s moest brengen om de wedstrijd definitief naar zich toe te trekken. Dat gebeurde bij de stand 5-3, toen hij een cruciale finish van 106 uitgooide.

“Dat was het moment,” zei Van Duijvenbode zichtbaar opgelucht. “Ik begon de druk echt te voelen. Je denkt: ik ga toch niet een 6-0 wedstrijd uit handen geven en ineens 4-4 staan? Bij die 106 dacht ik: dit moet gewoon, anders kan het fout aflopen. Toen die dubbel erin ging, viel er een enorme last van mijn schouders.”

Zijn uitbundige reactie op dat moment sprak boekdelen. Het was niet alleen een belangrijk leg in de wedstrijd, maar ook een mentale overwinning: Van Duijvenbode bewees aan zichzelf dat hij de concentratie kon terugvinden op het beslissende moment.

Ondanks de duidelijke overwinning op papier, met een gemiddelde van 102 en enkele fraaie finishes, bleef Van Duijvenbode kritisch op zijn eigen spel. “Ik had dit duel eigenlijk veel eerder moeten beslissen. Het had nooit spannend hoeven worden. Toch ben ik blij dat ik uiteindelijk de klus heb geklaard en dat ik morgen gewoon in de tweede ronde sta.”

Het is typerend voor de Nederlander: zijn ambities liggen hoog en alleen winnen is niet genoeg. De manier waarop telt minstens zo zwaar. Toch gaf hij toe dat hij ook trots was op de manier waarop hij zich herpakte. “Dat soort momenten, dat je onder druk toch zo’n finish raakt, die geven vertrouwen voor de rest van het toernooi.”

Met de eerste horde genomen kijkt de 33-jarige Nederlander nu vooruit naar de volgende ronde. Zijn vorm lijkt in orde, al blijft het zaak om de focus negentig minuten lang vast te houden. Als Van Duijvenbode zijn pieken weet te verlengen en de dipjes kan vermijden, kan hij ver komen in dit toernooi.

Het publiek genoot in ieder geval van zijn energieke aanwezigheid op het podium en zijn karakteristieke manier van juichen. Of, zoals de omroeper hem na afloop aankondigde: “Dames en heren, 'The Titan', Dirk van Duijvenbode!”