"Tegen Wessel Nijman zal het véél beter moeten" - Dave Chisnall beseft dat hij voor een helse opdracht staat

Dave Chisnall heeft zich vrijdagavond met de nodige moeite geplaatst voor de tweede ronde van de Hungarian Darts Trophy in Boedapest. De Engelsman moest diep gaan tegen de Hongaarse qualifier András Borbély en ontsnapte aan een vroege grote achterstand. Chisnall kwam uiteindelijk met de schrik vrij, maar weet dat zijn niveau omhoog moet als hij zaterdag opnieuw een kans wil maken op de titel.

De wedstrijd begon bepaald niet zoals Chisnall had gehoopt. Borbély, die dankzij een sterke kwalificatie een plek op de hoofdtabel van de Hungarian Darts Trophy had afgedwongen, profiteerde optimaal van de steun van het Hongaarse publiek. De thuisfavoriet kwam sterk uit de startblokken en kreeg zelfs een uitgelezen mogelijkheid om op een 3-0 voorsprong te komen.

Borbély miste echter een pijl op de dubbel 12 voor een voorsprong van 3-0. Chisnall sloeg vervolgens direct toe door 136 uit te gooien. Die finish bleek een cruciaal moment in de wedstrijd en gaf de Engelsman de mogelijkheid om zich terug te knokken. "Als ik daar 3-0 achter kom, heb ik het heel moeilijk", erkende Chisnall na afloop. "Eigenlijk had ik het sowieso al moeilijk. Hij stond goed te scoren en speelde ook goed op de dubbels."

Chisnall had weinig in te brengen tegen het spel van zijn Hongaarse opponent. Borbély wist de druk op te voeren en leek lange tijd dicht bij een enorme stunt. Voor Chisnall was duidelijk dat een achterstand van drie legs vrijwel fataal zou zijn geweest. "Misschien kom ik nog een beetje terug, maar het is niet goed genoeg. Je gaat geen toernooien winnen als je op deze manier speelt."

De ervaren Engelsman was dan ook allesbehalve tevreden over zijn eigen optreden. Toch bleef er na afloop één belangrijke conclusie over: hij had gewonnen. In een toernooi waarin iedere wedstrijd een nieuwe uitdaging vormt, kan een moeizame overwinning uiteindelijk net zo belangrijk zijn als een overtuigende zege. "Het was een worsteling, maar ik ben erdoorheen gekomen. Dat is het belangrijkste", aldus Chisnall.

De omstandigheden maakten het voor de Engelsman bovendien niet eenvoudiger. Borbély is een van de spelers uit het gastland en kon rekenen op de volledige steun van het publiek. Bij vrijwel ieder goed moment van de Hongaarse qualifier ging de zaal volledig achter hem staan. Voor een tegenstander kan dat een lastige situatie zijn, zeker wanneer het eigen spel niet loopt.

Chisnall heeft echter veel ervaring met dergelijke omstandigheden. De voormalig Premier League-speler draait al ongeveer zestien jaar mee op het hoogste niveau en weet hoe hij met een vijandige of volledig op de tegenstander gerichte sfeer moet omgaan. "Ik ben er wel goed in om daarmee om te gaan, maar het is moeilijk", gaf Chisnall toe. "Ze steunen natuurlijk hun eigen speler."

De Engelsman beseft dan ook dat één gemiste dubbel het hele wedstrijdbeeld had kunnen veranderen. Vooral de eerder genoemde kans op 3-0 was cruciaal. "Als hij die dubbel 12 had geraakt, was het een stuk moeilijker geworden", zei Chisnall. "Maar gelukkig voor mij kreeg ik die 136 eruit."

Vanaf dat moment wist Chisnall zich enigszins te herstellen. Zijn spel werd beter en hij vond langzaam maar zeker iets van zijn vorm terug. Toch bleef de spanning gedurende de wedstrijd voelbaar. Chisnall gaf toe dat hij behoorlijk verkrampt op het podium stond. "Ik vond uiteindelijk een beetje vorm, maar ik stond hier zo gespannen", vertelde hij. "Misschien kwam dat ook door het publiek, maar ik ben daaraan gewend. Ik doe dit inmiddels al zestien jaar?"

Juist die ervaring moet Chisnall helpen om zaterdag beter voor de dag te komen. Hij weet dat zijn optreden tegen Borbély niet voldoende was om ver te komen in het toernooi. Een nieuwe tegenstander en een nieuwe wedstrijd bieden hem echter meteen de mogelijkheid om dat recht te zetten. "Morgen moet ik beter zijn, en dat zal ik ook zijn", beloofde Chisnall.

Die volgende tegenstander is bovendien geen gemakkelijke. Chisnall treft zaterdag Wessel Nijman, een van de spelers die momenteel in uitstekende vorm verkeert. De Nederlander heeft de afgelopen maanden indruk gemaakt met sterke resultaten en behoort op dit moment tot de meest gevreesde tegenstanders op de Pro Tour.

Voor Chisnall is het bovendien een bijzonder lastige opponent. De twee spelers stonden in het verleden al vier keer tegenover elkaar en iedere keer trok Nijman aan het langste eind. Chisnall heeft dus nog geen overwinning geboekt tegen de Nederlander.

Toch weigert de Engelsman zich daardoor bij voorbaat gewonnen te geven. Volgens hem zegt het verleden weinig over wat er morgen op het podium zal gebeuren. "Zoals je zegt, hij heeft me vier keer verslagen", erkende Chisnall. "Maar iedere dag is anders."

Chisnall weet dat hij tegen Nijman een veel hoger niveau zal moeten halen. Waar zijn spel tegen Borbély slechts bij vlagen overtuigend was, zal hij tegen een speler in de vorm van Nijman vanaf de eerste pijl scherp moeten zijn.

De Engelsman ziet echter mogelijkheden. Darts blijft volgens hem een sport waarin een wedstrijd volledig kan kantelen wanneer een speler zijn niveau vindt. "Morgen kan ik gewoon 180, 180, 140, 140 gooien en hem verslaan", zei Chisnall vol vertrouwen.

Daarmee wilde hij vooral aangeven dat de eerdere onderlinge resultaten geen garantie bieden voor de toekomst. Eén goede wedstrijd kan voldoende zijn om een negatieve reeks te doorbreken. Bovendien heeft Chisnall al eerder bewezen dat hij uitstekend kan presteren in Boedapest.

De Engelsman won in het verleden namelijk al eens een titel in de Hongaarse hoofdstad. Dat succes geeft hem hoop dat hij ook nu opnieuw diep kan komen in het toernooi. De omstandigheden zijn hem bekend en de sfeer is hem niet vreemd.