TERUG IN DE TIJD MET: Wayne Jones: majorfinalist bij BDO en PDC, maar beide finales verloren

In deze rubriek keren we regelmatig terug in de tijd met een bepaalde darter. Vandaag doen we dat met de Engelsman Wayne Jones.

Wayne Jones werd geboren op 24 april 1965 in Wolverhampton. Hij begon zijn carrière eind jaren 80 bij de BDO en wist in 1990 de finale van het British Open te bereiken, waar hij verloor van Alan Warriner.

Toch was het pas eind jaren 90 dat hij definitief doorbrak. Op de Winmau World Masters bereikte hij dat jaar tot ieders verrassing de finale. In die finale, die gespeeld werd in de Lakeside Country Club in Frimley Green, moest hij uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Andy Fordham.

Voor zijn debuut op het BDO-WK moest hij wachten tot 2001. Na een 3-0 zege in de openingsronde tegen Bob Taylor was de tweede ronde zijn eindstation na een 3-0 nederlaag tegen Fordham. Een jaar later versloeg hij achtereenvolgens Tony Eccles en Ted Hankey alvorens in de kwartfinales met 5-1 te verliezen van Martin Adams.

Het bleef uiteindelijk bij twee optredens op het BDO-WK, want na de nederlaag tegen Adams besloot hij over te stappen naar de PDC. Daar wist hij zich snel op te werken tot een vaste waarde en in 2006 boekte hij zijn beste prestatie ooit op een WK. Na zeges tegen achtereenvolgens James Wade, Andy Jenkins, Steve Alker en Gary Welding mocht hij het in de halve finales opnemen tegen Peter Manley. Die halve finale werd echter een complete desillusie en na een 6-0 nederlaag moest Jones bijzonder teleurgesteld afdruipen.

Jones, bijgenaamd 'The Wanderer' vanwege zijn sympathie voor voetbalclub Wolverhampton Wanderers, zou uiteindelijk in dertien edities aantreden op het PDC-WK, maar zijn halve finaleplaats wist hij nooit nog te evenaren of laat staan verbeteren. Wel deed hij in 2010 nog van zich spreken op het European Championship. Een beetje verrassend haalde hij daar de finale, waarin hij kansloos met 11-1 ten onder ging tegen Phil Taylor.

2010 was overigens zijn beste jaar bij de PDC, hij bereikte dat jaar ook nog de kwartfinales op de World Matchplay, World Grand Prix, Players Championship Finals en de halve finales op de Grand Slam of Darts.

Jones wist zich in 2016 voor het eerst in jaren niet te plaatsen voor het WK Darts en dat had zo zijn gevolgen. Aan het eind van dat jaar verloor hij zijn PDC Tour Card. In 2018 won hij die Tour Card nog wel eens terug, maar in 2021 verspeelde hij die opnieuw.

Sindsdien komt Jones vooral nog in actie op de Challenge Tour en pikt hij sporadisch ook een toernooi mee van de World Seniors Darts Tour.