Terugkeer van Luke Littler op de ProTour van korte duur: 'The Nuke' kiest ervoor om Players Championship 25 over te slaan met oog op Flanders Darts Trophy

De rentree van Luke Littler op de ProTour duurde slechts één dag. 'The Nuke' verscheen maandag nog op het podium in Milton Keynes, maar liet dinsdag verstek gaan bij Players Championship 25. Zijn focus ligt alweer op zijn volgende afspraak: de Flanders Darts Trophy in Antwerpen, die over enkele dagen begint.

Maandag kreeg het publiek in Milton Keynes een absolute kraker voorgeschoteld: Littler nam het op tegen Beau Greaves in een duel tussen, volgens velen, de beste mannelijke en vrouwelijke darters van dit moment. Littler trok met 6-5 nipt aan het langste eind, maar Greaves maakte met een gemiddelde van 101,92 grote indruk.

Een titel leverde het de jonge Engelsman niet op. In een later stadium werd hij uitgeschakeld door Rob Cross, waarbij vooral de missers op de dubbels hem de das omdeden. Uiteindelijk was het Jeffrey de Graaf die er met de titel vandoor ging na een spannende finale tegen Stephen Bunting. Waar maandag nog sprake was van een reeks afmeldingen, bleef het dinsdag beperkt tot slechts één afvaller.

Littler zelf dus, die werd vervangen door Jenson Walker. Een dag eerder was Gerwyn Price de meest opvallende uitvaller. De Welshman deelde op sociale media beelden vanuit het ziekenhuis, waar hij met een infuus behandeld werd voor een opgezwollen hand. Ook Gary Anderson besloot maandag niet te spelen, terwijl Nathan Aspinall – ondanks een eerdere inschrijving – verrassend genoeg ook ontbrak.

Voor Littler wacht nu de Flanders Darts Trophy, zijn eerste optreden op de European Tour in maanden. De tiener had Duitsland eerder gemeden vanwege de koele ontvangst door de fans, maar in Antwerpen maakt hij zijn rentree. Ook wereldkampioen Luke Humphries keert daar terug op het podium, nadat hij de Players Championship-toernooien in Milton Keynes besloot over te slaan.