Thornton blikt terug op carrière: "Ik beschouw mezelf niet als een legende uit de dartssport"

Robert Thornton won in zijn carrière drie majors. Tegenwoordig is de inmiddels 56-jarige Schot vooral actief op de World Seniors Darts Tour.

Thornton maakte pas in 2004, hij was dan al 37, zijn debuut in de BDO. "Ik ben inderdaad pas laat begonnen met mijn dartscarrière, ik vond het belangrijk om eerst samen met mijn vrouw onze kinderen op te voeden", zegt Thornton.

In 2007 won Thornton de Winmau World Masters. "Maar toen zag ik darts eigenlijk nog vooral als een hobby. Door die eerste grote titel kreeg ik wel de mogelijkheid om over te stappen naar de PDC en vanaf toen werd ik voltijds prof."

"Die beginjaren bij de PDC waren best moeilijk", vervolgt 'The Thorn'. "Ik nam aan alle toernooien deel, omdat ik zo snel mogelijk wou stijgen op de wereldranglijst. Dat zorgde er wel voor dat ik amper thuis was en dat kan je alleen als je een sterke familie achter je hebt."

In 2012 won Thornton de UK Open. "Eigenlijk was dat een klein wonder. De maanden ervoor heb ik immers veel last gehad van een longontsteking. Die zege kwam dan ook bijzonder onverwacht."

Drie jaar later won Thornton de World Grand Prix, de tweede en voorlopig laatste PDC-major in zijn carrière. "Dat is altijd mijn favoriete toernooi geweest, ik hou van het format 'double in-double out'. Toch vind ik mezelf ondanks die majorzeges geen legende, ik ben gewoon Robert Thornton. Phil Taylor, Eric Bristow en Jocky Wilson, dat zijn voor mee legendes uit onze sport."

Thornton verloor eind 2020 zijn Tour Card en is sindsdien vooral actief op de World Seniors Darts Tour, waar hij zowel in 2022 en 2023 het WK wist te winnen. "De oprichting van die Tour is geweldig. Het geeft spelers op leeftijd toch nog de kans om competitief bezig te blijven. En geloof me vrij, het niveau is nog heel hoog."