Topdarters zeggen massaal af voor laatste Players Championship-toernooien voorafgaand aan zomerstop

Na de ontknoping van de World Matchplay in Blackpool, verplaatst de PDC-karavaan zich opnieuw naar de vloer. Op 29 en 30 juli staan Players Championship 22 en 23 op het programma in het Duitse Hildesheim.

Zoals gebruikelijk bestaat het deelnemersveld uit 128 darters: Tour Card-houders aangevuld met PDPA-leden van de Challenge Tour. Daar zijn er een hoop van opgeroepen, want een aanzienlijk aantal topspelers heef zich niet aangemeld voor het Players Championship-tweeluik.

Luke Littler, die tot aan de World Matchplay geen rankingtoernooi meer speelde sinds april, slaat ook deze dubbele ProTour-ronde over. De tienersensatie zal pas weer in actie komen op de Pro Tour tijdens de Flanders Darts Trophy eind augustus. Ook nummer één van de wereld Luke Humphries laat Hildesheim links liggen.

Hun afwezigheid staat niet op zichzelf. Ook Jonny Clayton, Josh Rock en Damon Heta, doorgaans vaste gezichten op de vloer, reizen niet af naar Duitsland. Zij zijn uitgenodigd voor de aankomende World Series-trip naar Australië en Nieuw-Zeeland, en nemen dus nog enkele dagen extra rust voordat zij naar Down Under afreizen.

Verder is Michael van Gerwen ook afwezig bij Players Championship 22 en 23. Hij gaat met zijn kinderen op vakantie voordat het drukke najaar begint. Rob Cross, Oskar Lukasiak, Michael Smith, Jules van Dongen, Tim Wolters en Peter Wright zijn de andere afwezige Tour Card-houders.

Nathan Aspinall maakt juist wel zijn opwachting in Hildesheim. 'The Asp' had dit seizoen al behoorlijk wat Players Championship-toernooien overgeslagen, waardoor hij nog aan de bak moet om zich te plaatsen voor het eindtoernooi in Minehead. Gerwyn Price staat ook nog op de deelnemerslijst, maar 'The Iceman' heeft laten weten zijn aanwezigheid af te laten hangen van zijn prestaties op de World Matchplay. Wanneer Price verder komt in Blackpool, dan is de kans aanwezig daat hij zich later terugtrekt.

Hoewel Van Gerwen niet meedoet, zijn er nog voldoende andere Nederlandse deelnemers. Dit zijn: Kevin Doets, Martijn Dragt, Patrick Geeraets, Christian Kist, Jelle Klaasen, Maik Kuivenhoven, Chris Landman, Alexander Merkx, Wessel Nijman, Danny Noppert, Dennie Olde Kalter, Wesley Plaisier, Raymond van Barneveld, Jamai van den Herik, Jitse van der Wal, Dirk van Duijvenbode, Berry van Peer, Danny van Trijp, Gian van Veen, Marvin van Velzen, Richard Veenstra, Jermaine Wattimena, Niels Zonneveld, Jeffrey de Graaf en Cor Dekker.

Daarnaast hebben ook alle Belgische Tour Card-houders zich ingeschreven voor de Players Championship-toernooien in Hildesheim. Andy Baetens, Stefaan Henderyck, Mike de Decker, Kim Huybrechts, Dimitri van den Bergh en Mario Vandenbogaerde gaan proberen belangrijke rankingpunten te scoren richting de televisietoernooien.

Bij elk Players Championship-toernooi wordt er een bedrag van 125.000 pond aan prijzengeld verdeeld. De winnaar van het evenement ontvangt de hoofdprijs van 15.000 pond.