"Tuurlijk zit er meer in de tank, maar ik voelde me de hele dag niet lekker" - Michael van Gerwen zonder beste niveau te halen door naar volgende ronde op World Series of Darts Finals

Van een leien dakje liep het niet, maar Michael van Gerwen heeft zich wel geplaatst voor de laatste zestien van de World Series of Darts Finals na een 6-4 overwinning tegen Jonny Clayton.

Van Gerwen en Clayton haalden allebei niet hun beste niveau en bleven steken op ruim 86 gemiddeld. "Vanaf het begin af aan was het vechten, maar ik voel me heel de dag al niet lekker", zegt Van Gerwen tegenover De Telegraaf. "Voor het thuispubliek zet je toch extra druk op jezelf. Ik heb de afgelopen weken heel goed staan spelen, maar verloor partijen terwijl ik een gemiddelde gooide van 100+. Tuurlijk zit er meer in de tank, maar alles wat je niet helpt op de weg naar boven, wordt een kleine irritatie.’’

'Mighty Mike onderging recent een tandoperatie en draagt daar nog de gevolgen van. "Iedereen die wel eens een wortelkanaalbehandeling heeft gehad, weet hoe dat voelt: ik kan vertellen dat dit een kleine jongen is, vergeleken met wat ik heb ondergaan."

Vlak voor de wedstrijd verwijderd hij de elastiekjes in zijn mond. "Dat voelde echt niet lekker, maar dat moet om het bij elkaar te houden. Mijn onderkaak is zoekende en wil terug naar zijn oude stand. Ik had een zware onderbeet. Een biefstukkie of een taai stokbroodje, dat is nog een no go.’’

Voor dit toernooi ging Van Gerwen nog een weekje met vakantie. "Daar heb ik heel erg van genoten en dat ga ik volgend jaar weer doen. Of ik me dan weer ergens aan laat opereren? Nou… Ik heb nog een operatie aan m’n voet openstaan (vanwege jicht, red.). Het kraakbeen gaat uitzetten, dus heb ik een bult die niet helemaal lekker voelt in m’n schoen. Wanneer ik een keer zin heb, ga ik die operatie gebruiken", grijnst hij.

"Dit is dan de beste tijd, lekker op een bootje of aan het zwembadje. Ik heb echt genoten van de weken vrij. Volgend jaar zou ik na de Matchplay, ook naar Australie en Nieuw-Zeeland moeten wellicht, wanneer ik daarvoor word uitgenodigd. Dan ben ik de hele kindervakantie weg en ik heb nu gemerkt dat ik het heel belangrijk en heel fijn vind om met m’n vrouw en kinderen te genieten. Het was echt een waanzinnige tijd, eindelijk.’’