"Twee dames zouden echt wel voor een stunt kunnen zorgen" - Wayne Mardle over de WK-kansen van vrouwelijke deelnemers

Begin deze week vond de loting voor het komende WK Darts plaats. Titelverdediger en kersvers nummer één van de wereld Luke Littler werd in de eerste ronde gekoppeld aan de Litouwer Darius Labanauskas, nummer twee Luke Humphries treft in zijn openingswedstrijd de Engelsman Ted Evetts.

Er nemen voor het eerst in de geschiedenis 128 spelers deel aan het WK Darts. "We gaan veel nieuwe gezichten zien en zullen verrast zijn hoe goed ze zijn", zegt voormalig profdarter Wayne Mardle.

"Ik kijk vooral uit naar twee wedstrijden in de eerste ronde waarbij telkens een vrouw het opneemt tegen een man. Beau Greaves kan het Daryl Gurney wel eens heel moeilijk maken. Beau speelt geweldig dit jaar en heeft eerder al bewezen - onder meer op het jeugd-WK tegen Luke Littler - dat ze de beste spelers ter wereld kan verslaan."

"Ook Dave Chisnall zal op zijn hoede zijn", vervolgt Mardle. "Dave is al een hele tijd niet in vorm en Fallon zou hem zomaar kunnen verslaan. De sfeer in de zaal tijdens die wedstrijden zal ook geweldig zijn. Die twee dames zouden echt wel voor een stunt kunnen zorgen. De andere dames in het deelnemersveld (Noa-Lynn van Leuven, Lisa Ashton en Gemma Hayter) geef ik weinig kans, hun tegenstander is normaal een klasse te sterk."

Littler begint als titelverdediger aan het WK. "Zijn tegenstander in de openingsronde, Darius Labanauskas, is misschien een beetje traag, toch zal hij Luke weinig tot geen angst inboezemen", zegt Mark Webster, in 2008 nog winnaar van het BDO-WK.

Alle ogen zijn natuurlijk wel op hem gericht, maar momenteel speelt hij darts van een andere planeet. Het is bovendien de speler die zich mentaal het beste voelt, alles is nog relatief nieuw voor hem."

Als Mardle dan toch een minpuntje van Littler moet opnoemen, dan is het zijn slecht 'bordmanagement'. "Hij rekent soms niet goed, maar dat had Phil Taylor ook. Toch komt hij er telkens mee weg, net als Phil, omdat hij zo goed is."

"Ik denk dan ook dat Littler zichzelf gaat opvolgen, in een finale tegen Humphries. Eerlijk gezegd zie ik gewoon niemand in staat om hem te verslaan."