Van Barneveld heeft dankzij nieuwe vriendin liefde voor darts hervonden: 'Ze heeft mij gezegd dat ik moet blijven geloven'

Raymond van Barneveld maakt maandagavond zijn terugkeer op het WK Darts, twee jaar nadat hij in eerste instantie afscheid nam van de sport na een dramatische nederlaag tegen Darin Young in de eerste ronde.

Twee jaar later voelt Barney zich herboren, mede dankzij zijn nieuwe vriendin. ''Julia geeft mij zoveel liefde en begrip, ze is er altijd voor me. Ze heeft mij gezegd dat ik moet blijven geloven, dat ik een vijfvoudig wereldkampioen ben en dat de fans nog altijd van mij houden.''

Hoe het komt dat Van Barneveld een publiekslieveling is? ''Ik heb daar geen verklaring voor. Misschien omdat ik gewoon probeer mezelf te zijn. Als ik mij terneergeslagen voel, dan kan de hele wereld dat zien. Het is geen toneelstukje. Ik geef niets de schuld, enkel mezelf'', zegt de Hagenaar tegen Oche180.

Hoewel Van Barneveld een stuk positiever is geworden, blijft het aard van het beestje ongewijzigd. ''Ik ben nog altijd een slechte verliezer, dat zal nooit veranderen. Soms ben ik te hard voor mezelf, maar op dit moment wil ik gewoon plezier hebben. Ik geniet ervan om op het podium te spelen.''