"Van Dirk verliezen neem ik mezelf altijd kwalijk" - Michael van Gerwen zwaar teleurgesteld na 'onnodige' nederlaag tegen Van Duijvenbode op World Matchplay

Michael van Gerwen kon zijn teleurstelling nauwelijks verbergen na zijn uitschakeling tegen Dirk van Duijvenbode in de tweede ronde van de World Matchplay. De drievoudig wereldkampioen sprak na afloop openlijk over een onverwacht fysiek probleem, gemiste kansen en de frustratie over een nederlaag die volgens hem zeker voorkomen had kunnen worden.

Van Gerwen begon zichtbaar aangeslagen aan zijn analyse van de wedstrijd. De Brabander was vooral boos op zichzelf en vond dat hij de partij uit handen had gegeven. "Ik ben best wel geïrriteerd", vertelde hij direct na afloop tegenover Viaplay. "Je verliest deze wedstrijd eigenlijk puur door eigen onkunde."

Volgens Van Gerwen begon de avond al met een tegenvaller. Vlak voor de wedstrijd kreeg hij te maken met een fysiek probleem, iets wat hem tijdens de partij bleef hinderen. "Net voor de wedstrijd kreeg ik last van mijn schouder. Ik weet niet waar het vandaan kwam, maar het irriteerde me enorm tijdens de wedstrijd. Dat mag eigenlijk niet gebeuren. Als het er eenmaal is, kun je er ook niet meer omheen."

Het fysieke ongemak had volgens de Nederlander vooral invloed op zijn gevoel tijdens de openingsfase. Hij kreeg zijn worp niet zoals gewenst los en miste daardoor het vertrouwen waarmee hij normaal gesproken een wedstrijd begint. "Ik kreeg mijn arm niet fatsoenlijk los. Je wilt juist dat je eerste pijlen goed aanvoelen, zodat je vertrouwen opbouwt. Als dat niet lukt, begin je je daaraan te ergeren."

Ondanks de moeizame start wist Van Gerwen zich in de slotfase alsnog terug te knokken in de wedstrijd. Bij een achterstand van 10-7 leek een nederlaag onafwendbaar, maar de voormalig nummer één van de wereld bleef geloven in een ommekeer. "Omdat je weet dat je het kunt. Alleen laat je het op de belangrijke momenten niet zien."

Volgens Van Gerwen lag het verschil uiteindelijk in de beslissende finishes. Vooral een gemiste 89-finish bleef door zijn hoofd spoken. "Zo'n 89-finish moet er gewoon in. Die mag je niet missen."

Tegelijkertijd weigerde hij de prestatie van Van Duijvenbode te bagatelliseren. De Nederlander erkende dat zijn landgenoot een gevaarlijke tegenstander is, zeker wanneer hij onder druk komt te staan. "Dirk is een goede speler. Je hebt ook met hem te maken. Als je hem onder volle druk zet, kan hij instorten, maar dat moet je dan wel afdwingen. Ik heb mijn best gedaan, alleen is het helaas niet gelukt."

Toen hem werd voorgelegd dat hij zichzelf uiteindelijk weinig zou kunnen verwijten, reageerde Van Gerwen met een veelzeggende opmerking. "Als ik van Dirk verlies, neem ik mezelf dat altijd kwalijk."

Die uitspraak onderstreepte hoe hard de nederlaag bij hem binnenkwam. Niet omdat hij vond dat Van Duijvenbode hem had overklast, maar juist omdat hij het gevoel had dat hij de wedstrijd zelf had laten liggen. "Deze komt heel hard aan. Zeker weten. Omdat het niet nodig was. Als hij me had overklast, was het een ander verhaal. Maar dat is niet gebeurd. Daarom mag je jezelf dit wel aanrekenen."

Met die woorden verliet Van Gerwen zichtbaar teleurgesteld de interviewruimte. De uitschakeling op de World Matchplay betekent opnieuw een vroegtijdig einde van een groot televisietoernooi voor de Nederlander, die vooral achterblijft met het gevoel dat er veel meer in had gezeten.