''Dit was een van de zwaarste wedstrijden van mijn leven'' - Emotionele Josh Rock na zege op goede vriend Stephen Bunting
PDCwoensdag, 22 juli 2026 om 11:00
Josh Rock heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de World Matchplay. De Noord-Ier was met 11-6 te sterk voor Stephen Bunting, maar de overwinning zorgde na afloop niet alleen voor blijdschap. Rock verscheen zichtbaar geëmotioneerd voor de camera, omdat hij zojuist een van zijn beste vrienden op de PDC Tour had uitgeschakeld.
Hoewel Rock tijdens de wedstrijd zijn emoties onder controle wist te houden, gaf hij na afloop toe dat het duel hem mentaal enorm had geraakt. "Stephen is een van mijn beste vrienden op de tour," vertelde Rock zichtbaar aangedaan bij Sky Sports. "Toen ik in de Premier League speelde, waren we eigenlijk altijd samen."
Juist daarom moest hij vooraf bewust zijn instelling veranderen. "Maar dit is een major en dat betekende ontzettend veel voor mij. Ik moest mijn mindset veranderen om deze wedstrijd te kunnen winnen."
Dat verklaarde ook zijn uitbundige reacties tijdens de partij. "Ik heb me na afloop ook bij Stephen verontschuldigd voor mijn manier van juichen. Maar ik wist dat ik iets moest veranderen om door deze wedstrijd heen te komen."
Vriendschap speelde grote rol
Het duel tussen Rock en Bunting kwam in de openingsfase maar moeizaam op gang. Beide spelers bleven in de eerste sessie steken op gemiddelden in de zeventig, iets wat volgens Rock alles te maken had met hun onderlinge band. "Ik denk dat het vooral door onze vriendschap kwam."
Hij benadrukte nogmaals hoeveel respect hij heeft voor zijn tegenstander. "Stephen is een van de beste spelers op de tour. Het is ontzettend moeilijk om tegen hem te spelen."
Volgens Rock worstelde ook Bunting met die situatie. "Ik denk dat hij dat tijdens de wedstrijd ook liet zien. Dat was ergens ook wel een opluchting."
Alles voor de titel in Blackpool
Na zijn overwinning in de eerste ronde zei Rock al dat niemand op de World Matchplay de titel liever wil winnen dan hijzelf. Na zijn overwinning op Bunting herhaalde hij die ambitie. "Ik speel uiteindelijk voor mezelf."
In de kwartfinales wacht echter een loodzware ontmoeting met Luke Littler, die eerder op de avond indruk maakte met een negendarter en een overtuigende overwinning.
Rock kon daar zelfs nog om lachen. "Hopelijk speelt Luke de volgende wedstrijd niet zo goed als vanavond. Dat zou mij enorm helpen."
Toch genoot hij ook van het historische moment. "Als je het aan iedereen achter de schermen vraagt: ik had die negendarter in de eerste leg voorspeld. Het is geweldig dat Blackpool er weer eentje heeft gekregen. Dat is goed voor iedereen."
Ondanks alle aandacht voor Littler bleef zijn eigen duel hem het meest bezighouden. "Dit was waarschijnlijk een van de zwaarste wedstrijden uit mijn leven, omdat ik tegenover een van mijn beste vrienden stond."
Opnieuw treffen met Littler
De kwartfinale levert een herhaling op van het spectaculaire duel tussen Rock en Littler van vorig jaar. Destijds hield de Noord-Ier uitstekend stand tegen de inmiddels regerend wereldkampioen en ook nu ziet hij kansen, ondanks de indrukwekkende vorm van zijn volgende tegenstander. "Vorig jaar kon ik hem goed bijhouden."
Met een knipoog maakte Rock vervolgens een opvallende vergelijking. "Alleen zit er wel een verschil in. Ik ben nu 25 kilo lichter"
Toch reist Rock vol vertrouwen af naar de kwartfinale. "Ik ga alles geven tegen Luke. Als ik daarvoor grote 180's en belangrijke finishes moet gooien, dan is dat maar zo."
Zijn doel is immers onveranderd. "Ik ben hier om die grote titels te winnen. Het beste moet nog komen."
ROCK SEALS IT IN STYLE!
— PDC Darts (@OfficialPDC) July 21, 2026
Josh Rock wraps it up with a moment of magic!
The Northern Irishman completes an 11-6 victory over Stephen Bunting with a brilliant 140 finish!
📺 https://t.co/xXnQhVoUPy#MatchplayDarts pic.twitter.com/rJN0RNJRvu
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Hij lijkt het te accepteren en dat is inderdaad heel tekenend.. Voor mij blijft hij altijd de grootste of hij nou in de top 10 staat of niet. Hij heeft het in zich, maar dan zou hij er 100 procent voor moeten gaan. Nu is het hopen dat je de potjes wint met matig spel.
Smith36022-07-2026 - 100 % mee eens.Smith36022-07-2026
- Ik hoop voor hem dat dat de familieomstandigheden zijn die hem van veel toernooien weghielden de laatste tijd.
MB822-07-2026 - Blablabla.... Hoogste tijd om de 2jaar ranking af te schaffengamberetti22-07-2026
- Vol lof voor Dirk die zat te happen naar adem van de spanning in zijn wedstrijd tegen Mvg , en dan toch als winnaar af kan sluiten. Mvg moet vervolgens met een heel andere insteek de wedstrijd in dan wat hij nu laat zien. Ik zou dolgraag de Mvg weer willen zien die met een houding het podium op komt van “ kom maar op” en vol in de adrenaline zit en dat het vuur er vanaf spat. Daar in tegen zie ik een Mvg die kalm, emotieloos, energieloos en rusteloos overkomt en dat baart me grote zorgen. Ik ben hier echt goed ziek van als ik deze legende zo zie martelen met het darten terwijl hij zo ongelofelijk goed kan zijn😢Doubletrouble22-07-2026
- Klopt Smith dat hij kansen kreeg en ook zekers goede legs gooide, maar dat is niet wat ik bedoel. Het lijkt wel of hij er gewoon niet bij is maar staat te darten op de automatische piloot, totaal geen Mvg emotie en ook zekers niet iemand die er staat om te willen winnen. Een zeer gelaten indruk laat hij achter vanaf de eerste leg, want eerlijk is eerlijk hij had gewoon met 5-0 achter kunnen staan na de 1e break en dat is simpelweg Mvg onwaardig. Hij blijft voor mij een legende voor wat hij heeft gedaan voor de sport. Voor de toekomst zie ik het echt somber in voor hem🤷♂️Doubletrouble22-07-2026
- Heyhey.... voor Smid was het twee drie jaar geleden nog ondenkbaar dat MvG uit de top3 zou vallen... dat gaat nooit gebeuren! Dus wees een beetje als ciclochem op een beschimmelde staaf... verzachtend en helendgamberetti22-07-2026
- "Van Duijvenbode ging ook in op het verschil tussen geplaatste en ongeplaatste spelers op de World Matchplay. Volgens hem is de route naar de kwartfinales voor spelers buiten de top zestien structureel zwaarder." "Hij wees erop dat geplaatste spelers meestal pas in de tweede ronde een speler uit de top zestien treffen." Lijkt wel geschreven door een kind voor kinderen. Bij vrijwel elk toernooi geldt, dat geplaatste spelers eerst ongeplaatste spelers loten en ongeplaatste spelers dus nadeel hebben, maar daarom zijn ze ook ongeplaatst. Dirks teksten zijn niet eens vreemd, maar door de begeleidende tekst lijkt het alsof Dirk weer eens pech heeft en klaagt, maar zo bedoelt hij het totaal niet...167-167-16722-07-2026
- Gezien zijn commentaar over Littler en de PC's lijkt het erop dat de PDC zich niet druk maakt over het ontbreken van toppers op majors. Mogelijk staat in contracten met organisatoren al dat er geen garanties kunnen worden gegeven over het deelnemen van de topspelers en dat iedereen zijn eigen kalender beheert.167-167-16722-07-2026
- "Price is sinds 2018 getrouwd met Bethan. Samen vormen zij een hecht gezin met twee dochters: Emily, geboren in 2006, en Bethan, geboren in 2010. " Geboren in 2010, getrouwd met pap in 2018 😁 Kleine correctie...jongste dochter heet Bethany (volgens internet...) Net iets anders dan Bethan.167-167-16722-07-2026
Loading