''Dit was een van de zwaarste wedstrijden van mijn leven'' - Emotionele Josh Rock na zege op goede vriend Stephen Bunting
PDC
Josh Rock heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de World Matchplay. De Noord-Ier was met 11-6 te sterk voor Stephen Bunting, maar de overwinning zorgde na afloop niet alleen voor blijdschap. Rock verscheen zichtbaar geëmotioneerd voor de camera, omdat hij zojuist een van zijn beste vrienden op de PDC Tour had uitgeschakeld.
Hoewel Rock tijdens de wedstrijd zijn emoties onder controle wist te houden, gaf hij na afloop toe dat het duel hem mentaal enorm had geraakt. "Stephen is een van mijn beste vrienden op de tour," vertelde Rock zichtbaar aangedaan bij Sky Sports. "Toen ik in de Premier League speelde, waren we eigenlijk altijd samen."
Juist daarom moest hij vooraf bewust zijn instelling veranderen. "Maar dit is een major en dat betekende ontzettend veel voor mij. Ik moest mijn mindset veranderen om deze wedstrijd te kunnen winnen."
Dat verklaarde ook zijn uitbundige reacties tijdens de partij. "Ik heb me na afloop ook bij Stephen verontschuldigd voor mijn manier van juichen. Maar ik wist dat ik iets moest veranderen om door deze wedstrijd heen te komen."
Vriendschap speelde grote rol
Het duel tussen Rock en Bunting kwam in de openingsfase maar moeizaam op gang. Beide spelers bleven in de eerste sessie steken op gemiddelden in de zeventig, iets wat volgens Rock alles te maken had met hun onderlinge band. "Ik denk dat het vooral door onze vriendschap kwam."
Hij benadrukte nogmaals hoeveel respect hij heeft voor zijn tegenstander. "Stephen is een van de beste spelers op de tour. Het is ontzettend moeilijk om tegen hem te spelen."
Volgens Rock worstelde ook Bunting met die situatie. "Ik denk dat hij dat tijdens de wedstrijd ook liet zien. Dat was ergens ook wel een opluchting."
Alles voor de titel in Blackpool
Na zijn overwinning in de eerste ronde zei Rock al dat niemand op de World Matchplay de titel liever wil winnen dan hijzelf. Na zijn overwinning op Bunting herhaalde hij die ambitie. "Ik speel uiteindelijk voor mezelf."
In de kwartfinales wacht echter een loodzware ontmoeting met Luke Littler, die eerder op de avond indruk maakte met een negendarter en een overtuigende overwinning.
Rock kon daar zelfs nog om lachen. "Hopelijk speelt Luke de volgende wedstrijd niet zo goed als vanavond. Dat zou mij enorm helpen."
Toch genoot hij ook van het historische moment. "Als je het aan iedereen achter de schermen vraagt: ik had die negendarter in de eerste leg voorspeld. Het is geweldig dat Blackpool er weer eentje heeft gekregen. Dat is goed voor iedereen."
Ondanks alle aandacht voor Littler bleef zijn eigen duel hem het meest bezighouden. "Dit was waarschijnlijk een van de zwaarste wedstrijden uit mijn leven, omdat ik tegenover een van mijn beste vrienden stond."
Opnieuw treffen met Littler
De kwartfinale levert een herhaling op van het spectaculaire duel tussen Rock en Littler van vorig jaar. Destijds hield de Noord-Ier uitstekend stand tegen de inmiddels regerend wereldkampioen en ook nu ziet hij kansen, ondanks de indrukwekkende vorm van zijn volgende tegenstander. "Vorig jaar kon ik hem goed bijhouden."
Met een knipoog maakte Rock vervolgens een opvallende vergelijking. "Alleen zit er wel een verschil in. Ik ben nu 25 kilo lichter"
Toch reist Rock vol vertrouwen af naar de kwartfinale. "Ik ga alles geven tegen Luke. Als ik daarvoor grote 180's en belangrijke finishes moet gooien, dan is dat maar zo."
Zijn doel is immers onveranderd. "Ik ben hier om die grote titels te winnen. Het beste moet nog komen."
ROCK SEALS IT IN STYLE!
— PDC Darts (@OfficialPDC) July 21, 2026
Josh Rock wraps it up with a moment of magic!
The Northern Irishman completes an 11-6 victory over Stephen Bunting with a brilliant 140 finish!
📺 https://t.co/xXnQhVoUPy#MatchplayDarts pic.twitter.com/rJN0RNJRvu
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Niet op reageren. Palco wil gewoon niet dat MvG meedoet. Is zijn grootste hater op dit forum lol.
Smith36001-11-2026 - Edgar: "Er is momenteel een groot publiek dat Mitchell Lawrie tegen Luke Littler wil zien spelen. ... Dat we die confrontatie niet hebben gekregen, vond ik een van de teleurstellingen van de avond." Bij een "wedstrijd" over één leg kun je toch niet van een confrontatie spreken...Het is er wel één, maar wel een nietszeggende...167-167-16701-11-2026
- Allemaal pure jaloezie, zal haar wat verrotten met dat geld op haar bankrekening. Toekomst van haar en kids is veiliggesteld.
Dartbuikjexxxl01-11-2026 - Waarom trek je het in het belachelijke? Van Gerwen is 37 jaar en nog prof en dan kom jij met Zoetemelk en Jos Verstappen aan. En dan vergeet je nog dat de PL een INVITATIEtoernooi is, waar enorm veel geld in omgaat en waar nog steeds veel mensen voor Van Gerwen een kaartje kopen.167-167-16701-11-2026
- Leuk om iets over een Nederlander te lezen en dat was natuurlijke een knappe prestatie in Maastricht. Gratis tip van TinyShrimp.... laat dit vaker terugkomen....gamberetti01-11-2026
- Te veel tekst om doorheen te scrollen, laat staan te lezen.gamberetti01-11-2026
- Nee klopt. Maar als je opschrijft voor Lowe snapt hij het wel😅Palco01-11-2026
- Ja, en Zoetemelk mag nog 1x meedoen met de tour en Jos Verstappen valt vandaag in voor Max. Zo werkt het gewoon niet, het gaat tegenwoordig om enorm veel geld, niet over een warme sociale bijeenkomst.Palco01-11-2026
- Hahahaha maar hij doet t wel .
Peter01-11-2026 - Klopt helemaalPeter01-11-2026