"Nu is het een gouden kans op de finale" - Van der Voort ziet mogelijkheden voor winnaar van Nijman tegen Van Veen door vroege exit van Humphries

De tweede ronde van de World Matchplay levert woensdagavond een bijzondere Nederlandse confrontatie op. Wessel Nijman en Gian van Veen nemen het in Blackpool tegen elkaar op voor een plek in de kwartfinales. Volgens Vincent van der Voort is de huidige vorm van Nijman doorslaggevend, al waarschuwt hij tegelijkertijd dat Van Veen zeker niet mag worden onderschat.

In de podcast Darts Draait Door bespraken Van der Voort en presentator Damian Vlottes uitgebreid de veelbesproken clash tussen de twee grootste Nederlandse talenten van dit moment. De voormalig profdarter ziet Nijman momenteel als de favoriet, maar benadrukt dat de onderlinge verhoudingen dichter bij elkaar liggen dan veel mensen denken.

Door de verrassende uitschakeling van Luke Humphries is het toernooischema flink opengebroken. Volgens Van der Voort verandert dat ook de perspectieven voor Nijman.

"Ik geef Wessel nu echt een hele goede kans", stelt hij. "Humphries is natuurlijk gewoon nog een stap beter dan Nijman, zeker als het er in een halve finale echt op aankomt. Nu denk ik dat hij best de loting heeft om de finale te kunnen halen."

Ook het feit dat Gerwyn Price in zijn eerdere optreden niet zijn beste niveau haalde, biedt volgens Van der Voort extra kansen. "Dat geeft een beetje hoop. En bovendien heeft Wessel al laten zien dat hij Price kan verslaan. Hij won natuurlijk die European Tour-finale van hem. Hij weet dus dat hij heel dicht tegen dat niveau aan zit."

Toch wil Van der Voort niet te hard van stapel lopen. Waar eerder werd gesproken over een ideale route richting de halve finales, ziet hij de situatie nu anders.

"Zoals de kop van de vorige podcast was: een gouden kans op een halve finale voor Nijman. Nu is het eigenlijk een gouden kans op de finale."

Daar plaatst hij echter direct een kanttekening bij. "Alleen kijken wij nu natuurlijk wel heel ver vooruit. Eerst moet hij nog van Gian van Veen winnen en daarna misschien ook nog James Wade verslaan. Dat is echt niet zo simpel."

Van der Voort benoemt vervolgens dat Wade vorig jaar nog veel te sterk was voor Nijman. "Vorig jaar verloor hij van Wade en die speelde toen fantastisch. En hij kan ook gewoon van Van Veen verliezen. Het is niet zo dat Gian er ineens niets meer van kan."

Hoewel de aandacht de laatste maanden vooral uitgaat naar de indrukwekkende ontwikkeling van Nijman, vindt Van der Voort dat de prestaties van Van Veen daardoor soms wat onderbelicht raken. "We moeten zeker niet te snel over Gian van Veen, de nummer drie van de wereld, heen stappen."

Toch ziet hij Nijman momenteel wel als favoriet. "Ik denk dat het ongeveer zestig-veertig is. Dichter bij elkaar dan de andere Nederlandse wedstrijden, maar ik denk wel echt dat Nijman de favoriet is."

Volgens Van der Voort is dat vooral gebaseerd op de vorm van de afgelopen maanden én op wat beide spelers in de eerste ronde lieten zien. "Op dit moment is Nijman gewoon veel meer in vorm. Hij speelt makkelijker, alles ziet er soepeler uit en op dit moment lijkt ook alles mee te zitten."

Van der Voort ziet duidelijke verschillen tussen de ontwikkeling van beide spelers. "Vorig jaar zat Gian in die fase waarin alles vanzelf leek te gaan. Nu is dat eigenlijk bij Wessel het geval."

Toch weet Van der Voort ook dat Van Veen in topvorm nog altijd een uiterst gevaarlijke tegenstander is. "Als Gian erbij blijft en tussen de 97 en 100 gemiddeld gooit, dan moet Wessel echt zwaar aan de bak om van hem te winnen. Dan moet hij ook goed zijn op zijn dubbels en op de juiste momenten de juiste keuzes maken. Maar als je nu een voorspelling moet doen, kun je eigenlijk niet om Wessel heen. Hij is op dit moment gewoon de betere speler."

Hoewel Nijman de laatste ontmoeting overtuigend won, wijst Van der Voort erop dat de onderlinge cijfers juist in het voordeel van Van Veen spreken. "De laatste keer dat ze elkaar troffen was in maart. Toen won Nijman met 113 gemiddeld. Dat past natuurlijk helemaal bij de vorm die hij dit jaar heeft."

Van der Voort verwacht dan ook dat deze onderlinge confrontaties nog jarenlang een vaste waarde zullen worden op de grootste toernooien. "Dit is op papier gewoon de toekomst. We gaan deze twee nog heel lang tegen elkaar zien."

Lange tijd had Van Veen volgens hem duidelijk de overhand. "Een hele lange periode was Gian gewoon echt altijd beter. Alleen de laatste keer was Nijman de betere." Dat maakt de ontmoeting volgens hem extra interessant. "Het wordt een heerlijke wedstrijd woensdag."

Naast de sportieve belangen speelt volgens Vlottes ook de persoonlijke rivaliteit een rol. "Ze zijn allebei extra gemotiveerd tegen elkaar. Dit is toch anders dan wanneer je tegen iemand anders speelt."

Van der Voort is het daar volledig mee eens. "Een landgenoot is sowieso anders. Maar in dit geval zijn het ook nog leeftijdsgenoten. Dat speelt allemaal mee." Volgens hem beseffen beide spelers bovendien hoe belangrijk deze wedstrijd kan zijn. "Ze weten allebei dat dit een belangrijke wedstrijd is."

Waar Nijman volgens Van der Voort momenteel volop vertrouwen uitstraalt, ziet hij deze wedstrijd juist als een mogelijk kantelpunt voor Van Veen. "Voor Gian zou het ook wel extra lekker zijn om juist nu te winnen, omdat het momenteel heel veel over Wessel gaat."

Een overwinning zou volgens hem veel meer betekenen dan alleen een plaats in de kwartfinales. "Dit kan ook de wedstrijd zijn waardoor hij er weer helemaal doorheen is en weer zijn allerbeste niveau gaat halen."

Daarom noemt Van der Voort het duel zelfs een van de belangrijkste wedstrijden van Van Veens seizoen. "Als hij deze heel goed speelt, gaat hij met enorm veel zelfvertrouwen de volgende wedstrijd in. Het kan precies het moment zijn waarop hij het weer omdraait. Het is misschien zelfs wel een cruciale wedstrijd voor zijn hele jaar."