Van Duijvenbode wil niets loslaten over onderonsje met Cross: ''Vraag het hem maar, ik vertel het niet''

Dirk van Duijvenbode heeft op het World Matchplay 2025 na een indrukwekkende comeback de tweede ronde bereikt. De Nederlander vocht zich terug na een 2-6 achterstand om uiteindelijk Rob Cross met 10-8 te verslaan.

Hoewel Van Duijvenbode op papier flink achter stond, voelde hij zich nooit kansloos. "Ik vond niet dat 6-2 echt weerspiegelde hoe we speelden. Ik bleef gewoon rustig'', zei 'Aubergenius' in zijn persconferentie na afloop tegen onder andere dartsnieuws. Het kantelpunt bij zijn 137-finish, waardoor hij op een 8-7 voorsprong wist te komen. "Die gaf hem een tik. Daarna gooide hij nauwelijks nog triples. Maar eigenlijk veranderde het spel al bij 6-2 naar 7-7."

Recent liet hij al op de European Tour flitsen van zijn oude niveau zien. "Zelfvertrouwen is misschien niet het juiste woord, maar ik kwam van heel laag. Nu zit ik op een soort niveau waar ik mee verder kan, maar echt zelfverzekerd ben ik nog niet."

Na een jaar vol blessureleed is Van Duijvenbode vastberaden om terug te keren naar de top. Hij beseft dat het seizoen nog lang is, maar weet precies wat er op het spel staat. "Ik heb nu alleen verdedigd wat ik twee jaar geleden al had bereikt. Als ik nog een ronde win, levert dat me 15.000 pond extra op. Maar ik ben nog niet gekwalificeerd voor de Grand Slam, waar ik een derde plek in de poulefase moet verdedigen. Dus ik móét omhoog."

Aan het einde van de partij leken Van Duijvenbode en Cross een onderonsje te hebben, maar hij hield zich daarover op de vlakte. "Ik vroeg hem gewoon iets. Vraag het hem maar, ik vertel het niet."

Na zijn afwezigheid in 2024 voelt de terugkeer op het podium extra bijzonder. "Jullie weten niet hoe erg mijn blessure was. Mijn schouderblad stond tien centimeter naar achter. Toen ik het zag, kreeg ik tranen in mijn ogen." Mentaal was het zwaar. "Je gaat denken: kom ik hier ooit nog terug? Maar ik merkte dat ik zelfs met die blessure nog een gemiddelde van 93–95 kon spelen. Soms zelfs pieken richting 100. Dat gaf me hoop."

Toch legt Van Duijvenbode de lat hoog. "Ik ben pas echt terug als ik weer een Pro Tour-toernooi win. Voor mij is dat het bewijs." Zijn spel ontwikkelt zich gestaag. "De sport verandert snel, maar ik word op sommige vlakken beter, maar het is een lange weg.''

Van Duijvenbode benadrukt dat hij zich niet blindstaart op één goede run. "Het gaat niet om een uitschieter, maar om consistentie. Resultaten moeten volgen. Ik ben er nog niet, maar het begin is er. Ik ben vooral trots dat ik er nog ben. En ik ben nog lang niet klaar'', zo besluit de Nederlander.