Van Gerwen gaat zevende WK-finale spelen: zo verging het hem bij zijn eerdere pogingen

Michael van Gerwen gaat het op vrijdagavond opnemen tegen de Engelse tienersenatie in de finale van het WK Darts 2025. De winnaar van dat duel mag de Sid Waddell Trophy in ontvangst nemen en incasseert de hoofdprijs van 500.000 pond aan prijzengeld.

Voor Littler wordt het zijn tweede WK-finale op rij, nadat hij vorig jaar in de finale verloor van Luke Humphries. Van Gerwen gaat al zijn zevende WK-finale spelen. Zo verging het hem in zijn voorgaande finales in Alexandra Palace...

Het is de verloren WK-finale die Van Gerwen waarschijnlijk het meest graag had gewonnen. Het was ook een symbolische overwinning geweest, als de toenmalige kroonprins van het darten had gewonnen van de beste darter aller tijden. Er lagen wel degelijk kansen om Phil Taylor te kloppen, want 'Mighty Mike' stond 4-2 in sets voor en kreeg twee kansen om 5-2 te maken. Dan was het waarschijnlijk game over geweest. Van Gerwen miste die kansen, waarna hij vijf sets op rij verloor.

Een jaar later kwam die eerste wereldtitel alsnog. Op 24-jarige leeftijd werd hij de jongste winnaar van het PDC-WK door Peter Wright met 7-4 te verslaan. Door het winnen van deze finale werd Van Gerwen ook de nummer één van de wereld, een positie die hij zeven jaar vasthield.

Een bijzondere tweede wereldtitel kwam er in 2017 voor Van Gerwen, die dat jaar cijfermatig de beste wereldkampioen ooit werd. Zijn laagste gemiddelde gedurende het toernooi was 103.08 in zijn kwartfinale tegen Daryl Gurney (5-1), terwijl de Nederlander in zijn iconische halve finale tegen Raymond van Barneveld (6-2) een moyenne van 114.05 produceerde. In de finale zegevierde Van Gerwen met 7-3 tegen Gary Anderson met een gemiddelde van 107.79. Zijn toernooigemiddelde eindigde uiteindelijk op 106.32, een record dat nog steeds staat.

Een jaar na een bijzonder pijnlijke nederlaag in de halve finale van het WK Darts tegen Rob Cross, waarin Van Gerwen vijf matchdarts miste, haalde 'Mighty Mike' zijn derde wereldtitel binnen. Het was een vrij overtuigende titel voor Van Gerwen, die in zijn vijf wedstrijden naar de finale ook maar vijf sets afstond. In de finale was hij met 7-3 te sterk voor Michael Smith.

In 2020 wist Van Gerwen voor het eerst twee keer op rij de WK-finale te halen. Het lukte hem echter niet om in de voetsporen van Phil Taylor, Adrian Lewis en Gary Anderson te treden, de enige drie darters in de geschiedenis die hun titel wisten te prolongeren. Van Gerwen moest in de finale met 7-3 zijn meerdere erkennen in Peter Wright.

Drie jaar moest Van Gerwen wachten op een nieuwe kans om zijn vierde wereldtitel te winnen. Helaas voor 'Mighty Mike' kwam hij opnieuw tekort om wereldkampioen te worden. De Nederlander maakte wel onderdeel uit van een WK-finale die de hele wereld over ging vanwege een bizar moment in de tweede set. Beide spelers begonnen de derde leg van de tweede set met zes perfecte pijlen. Van Gerwen mocht daarna aanleggen voor de negendarter, maar miste de dubbel 12. Vervolgens was het de beurt aan Smith, die wel de negendarter gooide. Het was 'Bullyboy' die uiteindelijk ook de wereldtitel veroverde door Van Gerwen met 7-4 te verslaan.