Van Gerwen hoopt tegenvallend seizoen te kunnen vergeten met vierde wereldtitel

Michael van Gerwen toonde eind november aan dat hij net op tijd in topvorm begint te geraken voor het WK Darts, waar hij hoopt zijn vierde wereldtitel te veroveren.

Van Gerwen kwam in het najaar steeds dichterbij zijn oude vorm, maar werd tijdens de World Grand Prix, European Championship en Grand Slam of Darts telkens door een uitblinkende tegenstander (tweemaal Simon Whitlock en één keer Ian White) verslagen. Bij de Players Championship Finals vielen de puzzelstukjes dan alsnog in elkaar en won de 31-jarige Brabander zijn eerste major-titel sinds maart.

Deze triomf had niet op een beter moment kunnen komen, want ook Van Gerwen had die bevestiging nodig, zegt hij in het eerste deel van een tweedeling interview met Dartsnieuws. ''Het was een fantastisch moment om een toernooi te winnen. Dat was voor mij heel belangrijk. Hier kan ik zelfvertrouwen uit halen en dat wil ik doorzetten naar het WK Darts.''

De nummer één van de wereld won dit jaar slechts twee van de elf televisietoernooien, zijn slechtste resultaat sinds 2013. Toen begon hij het daaropvolgende jaar met de wereldtitel, iets wat nu zijn hele seizoen kan goedmaken.

''Als je de wereldtitel wint, ben je in de zevende hemel en wil je de rest doen vergeten. Ik ben iemand die elk toernooi wil winnen waar ik aan meedoe. Iedereen weet dat het WK het belangrijkste toernooi is en daar wil ik gewoon schitteren.''

Ondanks een tegenvallend seizoen won de drievoudig wereldkampioen wel het meeste ranking-prijzengeld van alle darters op de PDC Tour. Wat dat zegt? ''Dan heb ik toch iets goeds gedaan. Toch de juiste dingen op de juiste momenten. Dit jaar was ik niet in mijn beste vorm. Iedereen verwacht meer dan een halve finale, ook ikzelf. Natuurlijk ben ik zelf niet tevreden (met dit seizoen, red.), maar het is minder slecht dan mensen denken.''

Van Gerwen begint het WK Darts met een duel tegen de winnaar uit de partij tussen Ryan Murray en Lourence Ilagan. Van de laatstgenoemde Filipijn weet de Vlijmenaar het meest.

''Ilagan heb ik een keer tegen Vincent (van der Voort, red.) zien spelen en toen speelde hij eigenlijk best een sterke wedstrijd. Het is een speler die veel agressie in zijn wedstrijd legt.''

Toen Van Gerwen eraan werd herinnerd dat hij ooit twee negendarters in een Pro Tour-wedstrijd gooide tegen Murray, kon hij ook iets meer over de Schot vertellen. ''Dat wist ik niet eens meer, maar dat is best een aardige speler. Uiteindelijk moet ik van mijn eigen kwaliteiten uitgaan.''

Van Gerwen's eerste wedstrijd staat gepland op zaterdag 19 december, maar hij gaat komende woensdag alvast die kant op. Hij weet nog niet of hij een overwinning in Londen blijft, of tijdens het kerstreces even terugkeert naar Nederland. ''Ik moet er in ieder geval voor zorgen dat ik mijn rust pak. Bovendien wil ik niet met te veel mensen in aanraking komen, daarom ga ik ook met de auto erheen. Dan neem ik aan dat het wel goed komt.''