Van Gerwen krijgt flink tegengas van 13-jarige dartssensatie op demonstratietoernooi; Dobey maakt indruk met gemiddelde van 111

Terwijl de wereldtop zich opmaakt voor de start van de Grand Slam of Darts aanstaande zaterdag in Wolverhampton, werd er in Southampton alvast een voorproefje van topniveau gegeven. Michael van Gerwen keerde net terug van vakantie in Dubai en nam deel aan een demonstratie-evenement, maar kreeg daar onverwacht stevige tegenstand van een dertienjarige sensatie: Jayden Walker.

Walker geldt al enige tijd als een groot dartstalent. Hij maakte indruk in de MODUS Super Series en in Southampton stal hij opnieuw de show tegen Van Gerwen. De drievoudig wereldkampioen had alle moeite om de jonge Engelsman van zich af te houden en kwam uiteindelijk met de schrik vrij: 3-2. Walker wist onderweg zelfs een indrukwekkende 132-finish te noteren, waarmee hij het publiek volledig op zijn hand kreeg.

Toch was het niet Van Gerwen, maar Chris Dobey die uiteindelijk de avond naar zich toetrok. ‘Hollywood’ verkeert in uitstekende vorm richting de Grand Slam en liet dat ook in Southampton zien. In zijn partij tegen Vincent van der Voort gooide Dobey een magistraal gemiddelde van 111 en won hij overtuigend met 3-1.

Dobey, die zich pas op het laatste moment verzekerde van deelname aan de Grand Slam of Darts, lijkt precies op het juiste moment zijn beste spel te vinden. In Wolverhampton wacht hem een poule met Damon Heta, Martin Lukeman en Jurjen van der Velde, een groep waarin hij zeker kansrijk oogt als hij zijn huidige vorm weet door te trekken.

De Engelsman liet in Southampton zien dat hij klaar is voor het grote werk. In een volgende demonstratieduel tegen wonderkind Walker toonde hij zich opnieuw van zijn beste kant, met onder meer een stijlvolle 140-finish via twee keer tops. Ook Robert Owen verscheen ten tonele en versloeg Van der Voort met 6-2, maar het slotstuk van de avond was gereserveerd voor Dobey.

In de afsluitende partij tegen Michael van Gerwen zette ‘Hollywood’ de kroon op zijn avond. Met een overtuigende 6-2 overwinning liet hij er geen twijfel over bestaan wie in Southampton de man in vorm was. Dobey reist met het nodige zelfvertrouwen af naar Wolverhampton – en als hij dit niveau weet vast te houden, kan hij weleens een gevaarlijke outsider worden voor de Eric Bristow Trophy.